谣言产生的根本原因，是信息的不公开和不对称；而讹传才是让谣言四起的最大助力。
我们只有带着钻研史料的态度和刨根问底的耐性，让历史亲历者站出来说话，用他们的日记、信件、电报、自传等史料去多方印证，还原历史，才能戳穿一直误导我们的讹传。
是谁烧毁了圆明园
在中国，曾经有不少的作家、编剧，犯过“八国联军火烧圆明园”
的滑稽笔误。
所幸我国毕竟是有历史学者，力挽狂澜，以正视听，捍卫了“英法联军火烧圆明园”
的历史事实。
可是，在笔者看来，即便是“英法联军火烧圆明园”
的这种说法，仍然是有欠精准的……
是谁放火烧毁了圆明园？
一百多年以来，稍有近代史常识的中国人，都会毫不犹豫地告诉你：“是英法联军火烧圆明园”
。
这个说法，在原则上，似乎没有什么大错。
只是，如果深入到史料当中并从细节入手，则会发现，这种说法，其实仍然有过于笼统的嫌疑。
我从各方史料里面读出来的事实却是——不是“英法联军”
，而是“侵华英军”
放火烧毁了圆明园，在那把持续了两天的熊熊烈火当中，侵华法军，似乎只是一个旁观者，而并未扮演什么实质性的角色。
首先，我要交代这个故事的背景。
在第二次鸦片战争期间，英法联军杀入北京的时候，联军误以为咸丰皇帝住在圆明园（事实上咸丰皇帝那时正在热河承德避难）。
这是英法联军杀向圆明园的最初动机——想活捉大清国的皇帝。
在向圆明园进军的过程中，侵华法军率先抵达了圆明园并开始抢劫园内的财物，而侵华英军的部队则在此期间迷了路并因而晚到了一天。
在晚清长期当官的美国人马士认为，是侵华法军带头劫掠了圆明园，而此后，是侵华英军放火烧毁了圆明园，而侵华法军实际上并未参与放火。
马士在其所著《中华帝国对外关系史》中的说法，是这样的：
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