公元前455年夏天，晋国晋阳的空气骤然紧张。
晋国亚卿、赵氏宗主赵无恤突然率领大批家臣和族兵，从首都新田返回晋阳。
无恤进城后，即令紧闭城门，加派岗哨，给护城河加注河水。
种种迹象表明，一场战争即将来临。
对于上了年纪的晋阳人来说，战争并不陌生。
很多年前，晋阳城也经历过一场大战。
那是公元前497年，晋国发生内乱，中行氏和范氏讨伐赵氏，先主赵鞅退守晋阳，抵挡两家联军达四个月之久。
后来因为智、魏、韩三家出手相救，晋阳才得以解围。
时隔四十二年，晋阳再度面临战火的考验。
令人感慨的是，斗转星移，风流水转，这一次进攻晋阳的不是别人，正是上一次解救晋阳的智、魏、韩三家。
在这四十二年间，究竟发生了什么事情，使得昔日的盟友变成今天的敌人？
要回答这个问题，还得从那个名叫荀瑶的人说起。
晋国四卿，智氏一家独大
晋国的六卿执政体制持续长达百年，因公元前497年的中行氏和范氏之乱而被打破。
中行氏和范氏狼狈为奸，本想一举吞并赵氏，却因智、魏、韩三家出手干涉而失败，中行氏和范氏因此被驱逐出局，晋国从此进入四卿执政时代。
四卿之中，一卿为正，称为上卿；三卿为副，称为亚卿。
公元前493年，时任上卿的智氏宗主荀跞去世，其子荀申继承家业，上卿之职则由赵氏宗主赵鞅接任。
赵鞅为人宽厚，知书达理，在他的领导下，四大家族相安无事。
这种局面持续了十余年，直到公元前476年荀申去世。
据《资治通鉴》记载，荀申去世前，在选择继承人的问题上很费了一番心思。
如果按照嫡长子继承制原则，这个问题本来没什么好考虑的——正妻所生的长子即为世子。
如若正妻无子，则在众多侧室所生的儿子选择一个，原则是子以母贵，女人的地位越高，她的儿子当选的可能性就越大。
但是，随着家族之间的权力斗争越来越激烈，选择一个“对”的而不是“贵”的继承人，显得越来越重要。
为了智氏家族的未来，荀申必须在诸多儿子中作出正确的选择。
荀申看中的是荀瑶，理由很简单：荀瑶身材高大，须髯飘逸；擅长驾车，射术超群；多才多艺，技能出众；文思敏捷，能言善辩；坚决果断，敢做敢为。
五种美德集于一身，休说继承智氏家业，简直和中国上古传说中后羿这样的神话人物有一拼。
然而荀申的这个决定遭到族人智果的反对，他提出了另外一个人选——荀宵。
荀申对此不理解：荀宵面相凶狠，人们看到他都怕，你怎么会推选他呢？
智果回答：荀宵凶狠，是狠在表面，荀瑶却狠在内心。
荀瑶有五种美德，独缺仁义。
长得漂亮，武艺高强，能言善辩，才艺出众，敢于任事，这都是好事，但是如果内心无仁义的话，这些美德只会助长他的暴戾之气。
恕我直言，如果您一定要荀瑶继承家业，智氏必亡。
荀申考虑再三，还是立了荀瑶为世子。
智果带着家人跑到晋国太史那里，改了族谱，宣布脱离智氏，自称辅氏。
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