（夹带一章·梁上的东西）
知堂老人曾写过一篇《水里的东西》，是那组著名的《草木虫鱼》中的一篇。
那题目实在起得好，不说“河水鬼”
而含糊到宇宙的“四大”
之一的偌大范围中，可能并不把鬼物看得有多么特殊和严重，只不过是个未尝不可一谈的“东西”
而已。
而在今天，这题目尤其见好，倘若现在正写的这篇小文题作“谈谈淹死鬼”
或文雅一些的“说溺鬼”
，那就很难找到一个合适的杂志来投靠。
所以此处只是借了前人的方便，加上个引号，不图窃为己有，唯求蒙混过关而已。
当然万一蒙混过去，那后果也就有了反面的效应，比如再对清流而赏游鱼，就也可能要想到水里的其他“东西”
而有些惴惴。
但这是后话，因为其实是很难蒙混过去的。
知堂文末有一段话揭明说鬼的用心，有一句道：“我愿意使河水鬼来做个先锋，引起大家对于这方面的调查与研究之兴趣。”
这话说后已经过了七十多年，不知有没有人对此做过调查，也许是调查之后也没有发表吧，总之是我还没有发现过这方面的文字。
小时候住的城市算是北方的水乡了，河与洼都还不少，所以老人也提到过淹死鬼“拉替身”
的事，只是告诫孩子们不要去那里嬉水，却不记得有像江南水乡那样有特色的故事。
到了现在，华北的河流早已干涸，宽有里余的河床十几年前就做了挖沙的工地，那些“水里的东西”
就是钻进地里也藏不住了。
现在我住的城市本来是没有河流的，自然也没有淹死鬼的故事。
前几年为了改善环境，挖了一条人工河，水泥砌的河床，近岸处是一级级的台阶，缓缓的，但不知为什么，三五级之后就陡然下去了几尺，结果每年都要有一些因下河嬉水而淹死的人。
大约是淹死人的历史太短，主要是人已经没有了“迷信”
的想象力，所以也只有年年报纸上的淹死人的消息和警告，却没有什么“拉替身”
的故事。
拉拉杂杂地说了这一堆废话，意思只是要表白一下，这里的“也谈”
二字，实在是与知堂的期待无关，只不过是从故纸里寻些淹死鬼的材料罢了。
溺水而死，可能从人类正在进化为人类的途中就伴随而来了。
涉水失足和山洪暴发，都让我们的先民有没顶之虞。
至于人类产生鬼魂的概念，显然要比溺死的历史要晚许多，而把鬼魂与溺死结合成一种必须拉人下水才有资格参加轮回转世的“淹死鬼”
，却是佛教传入之后又过了几百年之后的事了。
在此之前，溺死者的尸体能捞出来的就埋掉，随着洪流漂走的，则只好任其化为鱼鳖，而他们的魂灵与寿终正寢或因其他缘故而死者并没有什么异常之处。
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