范仲淹笑了，“你错了，还没有到极限。
你眼下是鄜延路兵马都监，最少可统帅五千兵马了。”
狄青一怔，错愕道：“我是鄜延路的兵马都监？范大人，你记错了吧？”
范仲淹微微一笑，摇头道：“没有错，你协助任福破了白豹城，功劳不小。
西北缺将，因此我奏请天子，请破格提拔军将对抗元昊，天子竟准了。
破白豹城的诸将都有提升，天子有旨，特旨升你为鄜延路的兵马都监，调令前天才到我手上。”
狄青心中不知何等滋味，他数个月前还不过是个指挥使，哪里想到才到了初春，就已升到两州兵马都监的地位，虽说他有功劳，虽说赵祯和他有些关系，但若没有范仲淹，他也不会如此迅疾的升迁。
“对了，天子还挺想念你的，令我让人画了你的像回去。”
范仲淹感慨道：“他说你心在西北，也就不勉强你回去了。
他还说，让你莫要忘记彼此的约定。”
范仲淹眼中，有分感慨，显然也知道狄青和赵祯的关系。
狄青心道，难得赵祯还记得当年的盟誓了。
可我哪有李靖、霍去病之能呢？
范仲淹见狄青神色惆怅，并不以升迁为喜，知道他志不在官位，话题一转道：“好了，出发吧。”
狄青也不多问，知道该说的范仲淹自然会说。
他几天前得范仲淹调令，命他带两千兵马来庆州听令，范仲淹到底要做什么，他暂时不知晓。
二人出府，在百来兵士的护卫下出了庆州城，才到城北，就见到平野上肃然立着两千骁骑。
人如冰，马似铁；人禁言，马无嘶。
那铁骑如龙，经过严冬的洗礼，已要傲啸九天。
城北立着的正是狄青统领的十士，亦是鄜延路、甚至是整个西北，最强悍、最有冲击力的骁骑。
领军之人有四，一人面如死灰，正是李丁；一人背负长剑，却是戈兵；还有一人手持长锤，拳头如钵般大小；第四人坐在马上，轻飘飘的没有什么分量，像是随时要被风吹走的样子。
范仲淹目光从这四人身上扫过，微笑道：“我知道李丁统领死愤之士，戈兵带陷阵之士。
那个拿锤子的叫暴战吧？他好像带的是勇力之士？”
狄青回道：“范公说得没错，暴战带勇力之士，寇兵之士由张扬带领。”
“那只有四士呀。”
范仲淹眉头一轩，恍然道：“待命是由韩笑统领吧？”
狄青点头道：“不错。
但待命不入编制，只负责消息传送等责。”
范仲淹舒了口气，喃喃道：“很好。”
说罢已策马向东北行去。
众人出庆州奔东北，驰了半天的功夫，已奔出百来里。
略作休息，继续疾驰。
那两千铁骑不紧不慢的跟在狄青身后，如同雪地群狼般——坚忍、沉默、等待嗜血。
日头西归之时，范仲淹勒马不前，远处平原将尽，群山如苍龙般蔓延。
雪已消融，露出山上青色的石头，有如苍龙的骨，褐色的泥土，宛若苍龙流的血。
前方突然有飞骑来报，在狄青耳边低语几句，狄青有些诧异，到了范仲淹近前道：“范大人，近马铺寨东北、西南二十里外，竟都有一千多宋人向马铺寨的方向聚集，那些人少武备，大车多，暂不知道他们的用意。”
马铺寨本宋人的营寨，不过自从党项人在附近建了白豹、金汤两城后，马铺寨因为年久失修，兵力稀少，只能放弃。
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