填满这张嘴，同时再生出尽可能多的嘴，这个简单的目标吸引了中国人过多的注意力，使他们无力顾及人的其他需求。
所以，虽然农业技术在不断地进步，虽然中国农民一直是那样坚韧勤劳，可是最广大的中国底层社会一直在半饥半饱中挣扎，永无解脱之日。
朱元璋一家就是典型代表。
朱家世代平民，祖上没出过一个半个有点身份地位的人。
元至正十六年（公元1356年），二十九岁的朱元璋攻下集庆（今南京），身名已显，霸业初定，第一次有了追根溯源的念头。
他隐约记得父亲说过，自己祖上住在南京附近的朱家巷。
派人找了几天，才发现朱家巷是离南京城四十里的一个小村。
此时村中还生活着几家穷困潦倒的朱姓后代，听说攻占此地的红巾军大元帅居然是他们的远支本家，大喜过望，一起来到南京城内拜见。
朱元璋十分兴奋，与他们亲亲热热地“叙长幼之礼，行亲睦之道”
，大家坐在一处，一起回忆老朱家的历史。
据老人们说，朱家最早好像是江苏沛县人，算来还是汉高祖刘邦的老乡，不知何时，流落到了南京附近。
大家穷尽所有记忆，仅能上溯五辈。
第一辈叫朱仲八。
从这个不能登大雅之堂的名字判断，这个能回忆起来的“开基祖”
已经沦为赤贫，以至于连起名字的精力和能力都没有。
和他老人家一样，以下数代的名字无一例外，都是用数字代替的。
然而，赤贫的生活条件却没有影响朱家的人丁繁茂。
仲八生有三个儿子，长名六二，次名十一，三名百六。
百六生两个儿子，长名四五，次名四九。
四九生了初一、初二、初五、初十共四个儿子。
长房初一就是朱五四的父亲。
朱五四生于至元十六年（公元1279年）。
他还有一个哥哥名叫五一，大他四岁，生于至元十二年（公元1275年）。
五一和五四各又生了四个儿子，所以排到朱元璋时，小名叫“重八”
。
从仲八到重八，六代之间，平均每人有三个儿子。
按这个数字计算，一百多年间，朱家家谱上这一支的朱姓男人已经由仲八他一人积累到二百四十三人。
这二百四十三人中的绝大多数和他们的祖辈一样，终生赤贫。
从朱氏一族的例子可以看出，传统时代底层中国人的生育激情是何等惊人。
正是人口压力，导致朱元璋的祖先世代逃难，不停搬家。
朱元璋小时候听父亲讲过，他们这一支离开南京城外朱家巷，是在祖父那一代。
因为南京附近的几亩薄田养不活日渐长大的几个儿女，祖父朱初一逃亡到江苏盱眙，其时元灭宋战争过去不久，盱眙人口稀少，荒田颇多。
祖父在此“开垦兵后荒田”
（郎瑛《七修类稿》），艰苦成家，一家人起早贪黑拼命干活，逐渐有了点家产，“置田产”
（郎瑛《七修类稿》），一个铜板一个铜板地积攒，给两个儿子都娶上了媳妇。
就像祖父所希望的那样，家族人丁兴旺，两个儿子加在一起，很快给他生了五个孙子孙女。
辛苦置下的几亩地养不活迅速繁衍的人口，俟祖父一去世，两个儿子就不得不变卖家业，各自寻找地多人少的所在谋生。
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