自武则天长寿元年以后（公元692年），老妇人杀心渐息。
“太后自垂拱以来，任用酷吏，先诛唐室贵戚数百人，次及大臣数百家，其刺史、郎将以下，不可胜数。
每除一官，户婢窃相谓曰：‘鬼朴又来矣。
’不旬月，辄遭掩捕、族诛。
监察御史严善思（严譔），公直敢言。
时告密者不可胜数，太后亦厌其烦，命（严）善思按问，引虚伏罪者八百五十余人。
罗织之党为之不振，乃相与构陷（严）善思，坐流驩州。
太后知其枉，寻复召为浑监仪丞。”
严譔的重新启用，正是标志着武则天逐渐厌杀的开始。
而且，老妇人年纪虽大，“善自涂泽，虽左右不觉其衰，”
更注意享用男宠和面首。
老年性生活愉快，自然杀心也随之稍歇。
虽如此，武则天手下酷吏杀人已成习惯，仍有大规模诛戮事件不时发生。
长寿二年（693年），有人告发岭南流人谋反，酷吏万国俊到了广州，把流放至此的大小官吏召集在一起，“矫制赐自尽”
。
流人们冤天呼地，尤国俊就派兵把这些人赶到水边，“尽斩之，一朝杀三百余人”
。
然后，他伪造流人承反的供状，上报武则天，被擢升为朝散大夫。
众酷吏见万国俊因多杀而获提拔，“争效之。
（刘）光业杀七百人，（王）德寿杀五百人，自余少者不减百人，其远年杂犯流人亦与俱毙”
。
所有这些流犯，皆非一般百姓，都是昔日的唐朝各级官吏及其至亲家属。
又一轮屠杀过后，“太后颇知其滥”
，闲暇之时，武则天方才显出自己感觉下属杀人过滥，又把万国俊等人杀掉了事。
神功元年（公元697年），和尚怀义死后，太平公主见母后“采阳补阴”
的工具减少，便把自己用过的美少年张昌宗推荐入宫。
武则天一试，小伙儿真棒，就天天猛用。
老阴凶猛，恰如无底之洞，张昌宗自感不敌，就把异母哥哥张易之“推荐”
给太后，轮流侍奉，把老太太伺侯得极其舒坦。
“兄弟皆得幸于太后，常傅朱粉，衣锦锈”
，二人不仅“美姿容”
，还“善音律”
，吹拉弹唱，样样都行，于是，张易之为司卫少卿，张昌宗为散骑常侍，两人的母亲都进封“太夫人”
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