為了贖回皇帝，皇太后特命開貯藏金銀寶貨的「內承運庫」，揀選蒙古部落喜好的金珠重寶，裝滿了八個箱子。
此外哭腫了雙眼的錢皇后，亦罄其所有，包括她自海州娘家陪嫁來的首飾及金銀器皿在內，裝了兩箱子，一起當作名為犒賞的贖金，由太常寺的四夷館及行人司，各派幹員，在兵部特遣的精騎護衛之下，星夜出居庸關，過懷來衛，一路打聽也先的蹤跡，終於在大同遇到了。
也先是前一天八月廿三，挾擁皇帝到達大同城下的。
也先命袁彬與守城的都督郭登，城上城下，遙遙相語，說也先有話，只要有大批金銀送來，他就可以將皇帝放回來，同時要求開城放他進去面談。
郭登的回答是，金銀沒有，城亦不開。
皇帝深為不悅，命袁彬傳旨：「我跟郭登是至親，何以如此見外？」
原來郭登的曾祖父名叫郭山甫，與太祖是小同鄉，亦是鳳陽人，精於相法。
他的子女很多，獨獨說他的老二郭興、老四郭英，將來會出將入相。
郭興與郭英想不出在蒙古人統治的天下，飽受歧視的漢人，如何得以出將入相？只以父親這麼說，就算妄言，亦只好妄聽。
元順帝至正十二年春天，在皇覺寺當和尚的太祖，由於定遠人郭子興起兵，而元將徹里不花不敢攻郭子興，只以俘良民，誣以為盜而邀賞，看著禍將及身，彷徨無計，在菩薩面前卜卦問去留，哪知留既大凶，去亦不吉，因而思量：「莫非要我舉大事？」這一卜居然大吉大利。
太祖由此下定決心，去投郭子興。
路過郭家，日暮朮窗。
郭山甫一見驚喜，太祖的面相，既醜且怪，頭頂矗起，顴骨高聳，鼻尖下巴，皆往上掀，而郭山甫認為這在相法上名為「五嶽朝天」，貴不可言。
「我說你們將來能夠出將入相，」他向郭興、郭英說，「就因為你們命中得遇這樣一位貴人。
」
於是他命兩子隨同太祖去投軍，後來果然都因汗馬功勞而封侯，一個是鞏昌侯，一個是武定侯。
兩侯之妹亦侍太祖，封為寧妃。
洪武十五年，馬皇后崩，太祖不復立后，寧妃曾攝中宮事，直至洪武三十一年，太祖駕崩。
武定侯郭英的子女，比他的老祖宗郭子儀的七子八婿還要多，有十二子、九女，其中一子尚太祖第十二女永嘉公主；兩女一配皇十五子遼王，一配皇二十四子郢王；有個孫女，也就是郭登的堂姊，為仁宗貴妃，所以皇帝說他跟郭登是至親。
但是，郭登怕城門一開，也先乘機進攻，因而答奏：「臣奉命堅守大同，不敢擅自啟閉。
」
袁彬怒不可遏：「郭登，你無父無君，我跟你拚了！
」說完，打算一頭撞死在城墻上。
這是故意作出劇烈的舉動，以激郭登。
果然有效，城頭放下一部軟梯來，讓袁彬上城。
一見抱頭痛哭，然後會同大同鎮守太監郭敬，及逃入大同的官員一起商議，決定由郭敬捐出私財兩萬銀子，連同庫藏龍袍及其他服御等物，出城進獻皇帝。
郭登另具深心，回城召集勇士七十餘人，密謀奪回皇帝。
第二天，京城送來的十箱珍寶到了，也先自然笑納。
但對送回皇帝一事，不置可否。
到得半夜，下令拔營，帶著皇帝往北走了。
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由於不斷有扈從官員脫險回京，兵敗的真相，逐漸明白。
自七月二十出京後，第二天宿營龍虎台，軍中夜驚，是不祥之兆，便有人擔心出師不利。
二十三日出居庸關，經懷來衛西行。
二十七日抵達宣化府，連日風雨，人心惶惶，隨駕諸臣，紛紛上表，請求駐蹕宣化，而王振不許。
八月初一到了大同，兵士乏糧，僵屍滿途；兵部尚書鄺埜奏請回蹕，當然也是白說。
但是大同鎮守太監郭敬的話，在王振認為是自己人的心腹之言，聽進去了。
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