其实是从开罗的英军总部、后勤部队和维修基地抽调出来的人力，那些“坦克”
则是魔术山谷的招牌产品。
这些假坦克一被吊进甲板下方，脱离码头上那些人的视线后，就马上被拆开分解，一块块搬下船运回仓库，在里面重新组装，然后再拖上码头重复装载。
下午四点三十分，舰船装载完毕，靠在码头上的舷梯被收起。
五点整，四艘运输舰起航驶出亚历山大港。
几分钟后，英军出动的消息便传到了利比亚的德军总部。
五点三十分，一架德军侦察机在沙漠中进行了当日最后一次侦察，汇报道：“熔炉”
和梅里菲特的装甲师正在进行过夜的准备。
六点过后，魔术帮最后一次行前检查。
马斯基林和希尔操纵第一艘驳船，福勒和格利高里负责第二艘，格雷厄姆、汤森德和罗布森在第三艘。
半小时后，三艘英军快艇各拖着一艘驳船，向暮色中的大海航行。
一入夜，阿拉曼防线上的第八集团军士兵也都如从藏身洞穴中爬出来的沙漠地鼠般活了过来。
数以千计的士兵从壕沟中爬出，舒展疼痛的关节，然后享用了一顿后方送来的热腾腾的晚餐，互相检查装备。
每个人都配了一把枪、五十发子弹、两枚手榴弹、可供他们做沙包保护自己的小圆锹和四个空沙袋，以及一个印有X形十字架的背包——此白色十字记号的作用是在夜间辨识，以减少行军时的掉队现象。
背包中装有一条毯子，刮胡膏和剃刀，一天份的罐头牛肉、面包和随身口粮。
所有人都再三检查了水壶是否已装满清水。
在等待上级吹哨通知前往攻击发起线的这段时间，有些人三五成群地聚在一起，有些人则单独躲到一旁写信，在纸上写下给上帝的最后几句话。
车厢外漆有巨大吸血蝙蝠标志的鲜血冷冻车已悄悄停在众人看不到的地方。
在后方，医生和护士们也检查好医疗器材，准备迎接即将到来的忙乱。
然而此刻德军的总部仍一片平和，施登姆将军正和幕僚们共进晚餐。
今天晚上他们还特别加了菜，只希望桌上这道新鲜的羊肉能让他们暂时忘却眼前恼人的处境。
因为就在当天下午，德军情报部门才送来报告，称英军有能力集结二十万名士兵、一千辆坦克和一千门大炮投入战场，无论士兵还是武器都超过德军两倍以上。
此外，非洲坦克军团的油料仅剩下三天存量，清水所剩不多，粮食也即将用尽。
不过，情报也指出，英军至少还需要两星期才能发动大规模攻击。
施登姆相信，希特勒答应要送来的补给物资一定能在此期间抵达。
他倒不担心部队人数比英军少的问题，因为非洲坦克军团的士兵是全世界最优秀的战士。
更何况，他们还拥有军事天才隆美尔，只要英军露出发动攻击的迹象，这位指挥官就会马上赶回沙漠。
施登姆知道，胜利与否全系于补给一身。
晚餐准时在八点开始，他们吃的是新鲜的田园色拉，配上好的摩萨尔白葡萄酒。
夜间的地中海微波荡漾，令人稍觉寒冷。
三艘快艇吃力地拖着驳船前进。
格利高里向马斯基林担保，凌晨一点左右他们便会抵达目的地。
离开亚历山大港五英里后，他们经过停在海上的那四艘运输舰。
“再过三小时，他们就能回家躺在自己的床上了。”
格雷厄姆对罗布森说。
“你忌妒了？”
木匠露齿而笑。
“你开什么玩笑？”
就连希尔也不再怀疑这次的任务。
“现在，我们得小心点，”
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