“怎么会到了关外呢？”
“这话说来就长了。
这张宗昌——”
这张宗昌字敬坤，山东莱州湾口的掖县人，贫家孩儿，没有受过教育。
登莱一带像他这样的年轻人，最大的出路便是“下关东”
，由山东半岛渡海到辽东半岛，出卖劳力。
张宗昌也走了这条路，先在抚顺煤矿做工，后来到了哈尔滨，又到了海参崴。
到处厮混。
此人天生是个绿林的材料，生得人高马大，臂力过人，胆子极泼，而又豪爽过人，因此，在黑道中很吃得开。
辛亥革命爆发，沪军都督陈其美派宁波富商而有革命思想的李敬五，到东北去招兵。
张宗昌纠集了两百多人投效，由海道到上海。
张宗昌精于骑射，枪法特准，因而被派为光复军骑兵独立团团长。
后来光复军改为苏军第三师，张宗昌先任团长，后升旅长。
及至二次革命失败，张宗昌到南京投入冯国璋部下，被派为副官长，兼东苏陆军补助教育团监理。
民国六年八月，冯国璋以副总统代理大总统，张宗昌随之北上，官衔是侍从武官兼副官处长。
其时，段祺瑞迷信“武力统一”
，由他的第一号智囊徐树铮，策动了一次天津督军会议，决定对西南用兵。
兵分两路，第一路以直隶督军曹锟为主帅；第二路山东督军张怀芝为主帅，率军由津浦路南下，经江西进攻湘东。
张宗昌亦在第二路战争序列中，番号是暂编陆军第一师的师长。
那知张怀芝很不中用，在湘东为湘军赵恒惕所部，联合桂军，杀得大败；张宗昌领兵遁入赣南。
江西督军陈光远是冯国璋的嫡系，与段祺瑞处在对立的地位；毫不客气地命他的胞弟陈光达，截住张宗昌的部队，包围缴械。
张宗昌只身回到北京，而冯国璋已经任满下台；他的唯一靠山也靠不住了。
不过张宗昌亦非全无收获，第一是到陆军部清算军饷，领到了廿几万元的现款；第二是结识了一个朋友，陆大出身的许琨，颇为投缘；此人在曹锟的军官教育团中当教官，愿意介绍张宗昌投靠曹锟。
其时曹锟的官衔是直鲁豫巡间使，由于形同儿戏的三天直皖战争，段祺瑞搞得灰头土脸，而直系声威大振，曹锟俨如北洋军阀的领袖，在保定盖了一座大花园，题名“光园”
，据说是因仰慕戚继光而命名。
这年在光园做寿，贺客云集，寿礼摆满了数座厅堂，其中最出色的是一堂赤金打造的“八仙”
，即是张宗昌所送的。
由于这份重礼，加上许琨的活动，曹锟愿从段祺瑞的“边防军”
投降以后，缴获的军械中，拨给张宗昌一部分，让他成立一个师。
但有枪无人，迟迟未领；事为吴佩孚所知，坚决反对。
原来，吴佩孚籍隶山东蓬莱，与张宗昌算是小同乡，深知其少年无赖，又因为张宗昌的亲娘，改嫁的是个吹鼓手，如此寒微的家世，秀才出身，以儒将自命、关公自期的吴佩孚，耻与为伍。
因为如此，曹锟想给张宗昌任何名义，皆以吴佩孚的作梗而不成。
见此光景，许琨觉得很对不起张宗昌，“效坤，”
他说：“‘此地不留爷，自有留爷处’；奉军自从败给直军后，张老帅发誓报仇，正在招兵买马，咱们不如出关；将来跟奉军回来，打吴子玉这个龟孙！”
于是相偕到了天津，果然气象不凡；张作霖整军经武，真可说是规模宏远，可是张作霖虽有意延揽张宗昌，却作不得主。
原来，奉军分为新旧两派。
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