，倘有“不肖州县，玩视民瘼，阳奉阴违，该督抚即当严行参劾，从重治罪。”
过了两天，又发一道“明发上谕”
，命刚毅“前往江南一带，查办事件”
。
所谓“查办事件”
，通常是指查办参劾案件。
而特派军机大臣出京查办，则被参的可知必是督抚，因而便有种种流言，揣测两江总督刘坤一遇到麻烦了。
其实刚毅是去查办朝廷饬各省举行的五事。
荣禄借慈禧太后的口告诉刚毅：厘金更要切实整顿。
江南厘金的积弊甚深，若得刚毅雷厉风行地梳理一番，武卫军的饷项便有了着落。
而刚毅本人，必然大为招怨，有对他不满的言词，传到京里，那时就可以相机利用了。
能去则去，不能去就找个总督的缺，将他留在外面，岂不从此耳根清净？
这公私两得的一计，刚毅亦约略可以猜想得到。
不过，他有他的打算。
从来钦差大臣往往专主一事，或者查案，或者整军，或者如李鸿章这半年来的钦命差使，治理山东一带的河道。
象这样国家五大要政，尽在查办的范围之中，并无先例。
他自觉他的这个钦差，是特等钦差，江南此行，所有督抚都要仰望颜色，这个官瘾可过得足了。
当然，他对他的差使是有自信的。
能够平白找出几百万两银子来，慈禧太后会刮目相看。
那时找个机会，教荣禄带着他的武卫五军，回任直隶，去看守京师的大门，一任外官，岂可再兼枢臣？那时军机处就是自己的天下了。
因为各有妙算，所以相顾欣然。
刚毅到了江宁，果然震动了地方。
四个月的工夫，参倒了不少官儿，少不得也作威作福，搞得百姓怨声载道。
这样到了七月底，诸事都可告一段落，回京复命。
刚到上海，奉到一道电旨：“广东地大物博，叠经臣工陈奏，各项积弊较江南为尤甚。
如能认真整顿，必可剔除中饱，筹出巨款。
刚毅曾任广东巡抚，熟悉地方情形；着即督同随派司员，克日启程前往该省，会同督抚将一切出入款项，悉心厘剔，应如何妥定章程，以裕库款之处？随时奏明办理。”
刚毅心知道这是荣禄不愿他回京所出的花样，不过，他也不在乎。
坐海轮到了广州，亦如在江宁的模样，深居简出。
而查询的公文，一道接一道送到总督、巡抚两衙门。
两广总督谭钟麟，是翁同龢的同年，久任封疆，行辈甚尊，看不惯刚毅那种目空一切的派头。
而且高龄七十有八，难胜繁剧，早就奏请放归田里，此时决定重申前请，辞意甚坚，所以慈禧太后决定准他辞官。
这本来是荣禄将刚毅留在外省的好机会，只是慈禧太后认为两广的涉外事务很多，需要深通洋务而勋名素著的重臣去坐镇。
于是，李鸿章被内定为谭钟麟的继任人选。
朝旨未下，已有所闻，李鸿章决定去看荣禄，打算探一探口气，如果不能象在直隶总督任内，遇事可以作一半主，他还不愿作此南天之行。
一见之下，李鸿章不觉惊讶，“仲华，”
他说，“你的气色很不好！
何忧之深也？”
荣禄叹口气说：“中堂真是福气人，‘日啖荔枝三百颗’，跳出是非圈了！
我受恩最重，上头对我的责备亦最严。
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