进入五代，天下分崩离析，中原动荡，可是河套之地牢牢地掌握在党项人的手里，还把陕西北部的盐州、延州两地并入，变得更加庞大。
到了北宋初年，这一片土地已经在党项族人手里经营了近两百余年，牧场广袤，牧养无数牛羊，出产名种战马，与汉地交界，胡汉两种生活方式并存。
其中党项的农耕极为发达，与宋交界的七里平等地，放眼望去，皆是党项人的储粮之仓。
尤为可贵的是，其南部更出产当时可以作为货币流通的上等青盐，且产量巨大，一年能出产近一万五千斛……这是一片多么富饶神奇的土地啊，历数中原诸州，能不能再找出另一块物产如此齐全，地域如此广大的土地呢？
能吗？！
如果你是赵光义，这样一份旷世厚礼从天而降，你要不要呢？
要？还是不要？
在当年的大宋朝堂之上，能瞬间把这问题返回到最初的取舍点上的，不是一位超敏锐的政治高手，就是一个品牌纯正、无可救药的傻子。
抛开定难五州的丰富物产不说，光看它的地理位置，就必须得牢牢抓住，绝不放手。
银州——今陕西省榆林市横山县党岔镇；
夏州——今陕西省榆林市靖边县红墩间乡白城子村，回到五胡乱华时代，这里就是匈奴人赫连勃勃所建大夏国的都城“统万城”
；
宥州——今内蒙古鄂托克前旗城川镇；
绥州——今陕西省榆林市绥德县；
静州——有些争议，指认最多的是今陕西省榆林市米脂县（李自成故乡）。
翻开现在的地图，这些地方都压在大宋国都开封城的左上方，直接威胁到关中平原。
关中，赵匡胤曾经设想迁都到这里的长安。
这样，问题就简化了，如果定难五州有人作乱，大宋国陕西境内的永兴、鄜延、环庆、秦凤、泾原、熙河等六路经略都将不得安宁，其辖区的金明、塞门、承平、平戎等三百七十余砦，屈丁、安定、定远、安塞等三百五十堡更要时刻备战。
所以，谁如果想不要它们，那他纯粹是个疯子、傻子，甚至是一个卖国贼。
但是请留意，这时如果有人神情呆滞、目光闪烁、全神贯注地思索，还在念叨着要还是不要，那么这个人就真是太……不好说，不能说他有多聪明，起码是很理智。
因为你用最笨的办法想一下啊，这样的好地方，为什么当年的太祖皇帝赵匡胤就没伸手呢？再往前数，为什么连天可汗李世民也仅仅是在那儿设立节度使的职位，并且随便当地人“恤其家属，厚其爵禄，听其召募骁勇以为爪牙，凡军事悉听其便宜处置”
呢？
因为“羁縻”
。
“羁”
——马络头，即“马嚼子”
。
有了这东西，人类才能驯服牲畜。
引申到政治手段上，就是派出军队去硬性压服。
“縻”
——牛缰绳，和“羁”
差不多，“马用羁、牛用縻”
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