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十一月中旬某一天上午巳牌时分，在侍卫亲军马军司当差的龙神卫四厢都指挥使刘锜受到急宣，传他立刻进宫去等候陛见。
这是一个尴尬的辰光，既不是太早，也不能算作很晚。
阳光还没有照成直线，还可认为是上午。
可是对于东京（今开封）的上层社会来说，这个时候还正是好梦未醒的漫漫长夜哩！
他们还得再过几个时辰，才开始所谓“今天”
的这个旖旎绚烂的好日子。
他们既不怕来得太早的清昼会干扰他们的好梦，也不怕消逝得太快的白天会妨碍他们的宴乐。
他们家里有的是厚重细密的帷幕帘幔，可以把初升的朝暾隔绝在门窗以外；有的是灿烂辉煌的灯烛，可以把残余的夕晖延接到厅堂、卧寝之内。
对于他们，早和晚，上午和下午，白昼和黑夜……都没有一个明显的界限。
刘锜自然也是那个阶层中的人物，他是贵胄子弟，是禁卫军中的高级军官，是官家宁愿把他看成为心腹体己的那种亲密的侍从人员。
官家经常有这样那样的差使派他去办。
因此他早就习惯了这种突如其来的召见，不觉得有什么稀罕之处了。
可是今天他仍然因为召见的时间过早，与往常有所不同而感到惊讶。
他带着这个急于想把它揭穿的哑谜，进入内廷。
内廷也还在沉酣的好梦中，到处寂静得没有一点声音。
值殿的小内监看见刘锜被带进来了，用着猫儿般柔软的动作，轻轻打起珠帘，让刘锜进去。
一股浓郁的香气，从兽炉中喷射而出，弥漫在整个殿堂中。
透过这一道氤氲的屏风，刘锜才看清楚偌大的睿思殿，除了官家本人以外，只有两名宫女远远地伺候在御案之侧，显得异常空阔。
小内监把刘锜一直引到御前，低声唱道：“刘锜宣到！”
这时官家俯身御案上，吮毫拂纸，正在草拟一道诏旨，他没有抬起头来，只是微微地动一动下巴，表示“知道了”
，接着又去写他的诏旨。
那天早晨，官家随随便便地戴一顶高筒东坡巾，这是一种在当时的士大夫中间十分流行的家常便巾，官家在宫禁内也喜欢戴它。
他又在淡黄的便袍上漫不经心地披上一件丝绵半臂，竭力要在服饰方面显得潇洒。
可是他的正在沉思着的表情恰恰做了相反的事情，它不但不潇洒，反而显得十分滞重，十分烦恼，似乎被手里的工作弄得非常伤神，以至于在很长的一段时间中，忘记了刘锜的存在。
他起了几次稿，每次都觉得不满意，每次都把稿纸搓成团，接着又把它扯开来，撕成一条条的碎片。
这是一个诗人、书法家、画家在失败的构思中常常做的动作。
忽然间，他游移的目光和刘锜的聪明而又恭敬的目光相接触，他的脸色豁然开朗，笑出了那种对他喜欢的人常做的莞尔的笑，然后以亲密得好像谈家常的口吻问刘锜道：“卿可认得现为登州兵马钤辖的马政？”
刘锜作了肯定的答复。
“卿在哪里认得他？”
“马政原是西军人员，臣在熙河军中时，曾在麾下，多承他培植教育。”
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