戏剧在“民众”
与“艺术”
之间。
一位戏剧理论家说：“为了拯救戏剧，戏剧必须被摧毁，男演员和女演员们必须全部死于灾祸……他们使艺术不可能存在了。”
中国的戏剧经历过这样的时期吗？
1920年10月15日，上海《时事新报》第四版登出一则演出预告，叫做《中国舞台上第一次演西洋剧本》。
文称：“中国十年前就发生新剧，但是从来没有完完全全介绍过西洋剧本到舞台上来。
我们新舞台忝为中国剧场的先进，所以足足费了三个月一天不间的心血，排成这本名剧，以贯彻我们提倡新剧的最初主张。”
“这本名剧”
，就是萧伯纳的《华伦夫人之职业》——当时广告译为《华奶奶之职业》。
主持者是中国话剧的开创者之一、著名的文明戏演员汪优游（1888-1937，字仲贤）。
他与新舞台的几位戏曲“大腕儿”
夏月润、夏月珊、周凤久等合作，决心以“写实派的西洋剧本第一次和中国社会接触”
为开端，为中国话剧的发展，打开一个具有轰动效应的突破口。
为此，他们斥资千余元，制作全新布景，事先大登广告，彩排三次，并选择周六和周日两个假日首演。
考虑到中国观众接受西洋故事之隔膜，他们又将原著“变化形色，改成中国事情”
。
可以说，为了演出成功，能做到的都做到了——名剧、名家、名剧场、名演员，苦用功、高投入、广宣传，万事俱备，志在必得。
演出惨败。
据《戏剧》月刊1921年1卷5期《上海新舞台演华伦夫人之职业的失败史》一文云：“费了一百多夜的排练，心血，耗了七八个人的全副精神，掷了一千多元的资本，结果只演了三次！”
观众反应非常冷淡，上座率比新舞台平时售票最惨的日子还少四成。
“演到第二幕就有几位头等座的看客站起来走了。
二三等座里也有嚷‘退票’的。
半梅在头等座里听见旁边有人把剧中人说的‘社会’误作‘茶会’。”
剧场的失败，就是整个戏剧的失败。
这次失败，使整个戏剧界在震动中陷人了“沉思”
。
陈西滢在《民众的戏剧》一文中说：
凡是关心艺术，眼光明嘹的人，谁都相信中国的旧戏是应当改良的，新戏是应当提倡的。
我们也赞同这样的意思。
可是一般提倡新剧的人，我们以为大都走进了“此巷不通”
的死胡同。
他们只知道新剧是要提倡的，他们却不问怎样的新剧是可以提倡的。
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