法事也是在船上举行的。
林夫人的灵前点上香，船中弥漫着香火气。
“不会让你等太久的。”
林则徐扶着妻子的棺柩心中默念。
他已是迟暮之年，体力日益衰退，不过仍有些余力，他觉得应当留下些什么，因此决定把自己从政三十年的经验和见解留给后人做参考，为此，他需要更详细地了解国家状况。
有个人能为他提供信息。
到长沙除了做法事，另一个目的就是会见此人——湖南湘阴县人，左宗棠。
舆地兵法家研究的是天下地势、气象、产业、人情、政情和文化，以及怎样才能富国强兵。
林则徐是讲求实际的政治家，他对此类人物向来感兴趣。
“道义之类，不用说教也可明白。
我希望有人能教我些不懂的事，毕竟所剩时间不多了啊。”
他成了一个惜时之人。
林则徐年轻时就讨厌空谈，他向来亲近重视实际问题的公羊学派。
已故好友龚自珍就是公羊派的人，他去世对林则徐来说是莫大的损失。
魏源也属这一派，林则徐曾把自己在广州收集的资料交给他。
魏源科举及第，中进士，现已为官，但当上知事后就没学习研究学问了，林则徐觉得那官当得没意思。
魏源也在和林则徐的通信中倾诉，说自己因没时间研究舆地兵法而苦恼。
因此，首屈一指的舆地兵法家就要推湖南左宗棠了。
林则徐任江苏巡抚时，两江总督陶澍就常说起左宗棠。
那是十年前，当时左宗棠才二十五六岁。
陶澍也是湖南人。
他常说：“左宗棠虽年轻，却是个杰出的兵法家，很快就会有所作为。”
说完又补充了一句，“不过他是个怪人。”
林则徐重新被起用后，重用了两个人——张亮基和胡林翼。
胡林翼是陶澍的女婿，也是湖南人。
道光二十年（1840年）任江南乡试副考官时，胡林翼因犯了点小错而被降职。
次年他的父亲去世，他回乡后四年闭门不仕。
林则徐通过陶澍得知胡林翼之才，担任云贵总督后就把胡林翼叫到了云南，作为自己的得力助手。
“季高比我有才多了，世上总有些不平呀！”
胡曾向林这样感叹。
季高即左宗棠的别号。
“陶公常跟我谈起这人，说他为人怪异，到底是什么样的人物？”
“怎么说呢，是有点怪僻吧，不过确是有才之人。
此人自视甚高，不易相处，但在舆地兵法方面，目前无人能及。”
胡林翼皱了皱眉。
“他会到云南来吗？给他和你一样的待遇，他会来吗？”
“我写封信吧。
他一定会很高兴的。”
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