在很多人的印象中，“开元盛世”
几乎就是繁荣和富庶的代名词。
而事实也的确如此。
其他朝代暂且不论，仅以唐朝自身来看，开元、天宝时期的繁荣和富庶程度，在本朝三百年历史上就是属于空前绝后，登峰造极的。
那么，是什么造就了开元、天宝的富庶呢？
答案有二，一是开源，二是节流。
换言之，就是勤奋和节俭。
要想致富，舍此别无他途。
小到个人，大到国家，莫不如此。
也就是说，倘若没有开元初期自上而下的抑奢求俭，就绝对没有开元中后期和天宝年间的繁荣富庶。
其实，早在姚崇复相之初所提的“十事”
中，“施政以仁义为先”
“对百姓除租赋之外不得苛取”
“停止建造佛寺道观”
等主张，就都包含了“抑奢求俭”
的思想。
开元二年七月，为了改变自中宗以来“风俗奢靡”
的社会现状，玄宗就从自身入手，率先垂范，开始了一场“抑奢求俭”
的改革运动。
他下诏宣布：“凡是宫中多余的车辆、服饰以及各种金银珠宝器具，都应交由有关部门销毁，以供军国之用；珠宝璧玉、锦绣绸缎，焚于殿前；后妃以下，一律不准穿戴珠玉锦绣。”
三天后，改革对象指向了文武百官：“朝中百官的衣服上、腰带上以及饮酒器具、马勒马镫上，三品以上官员可镶嵌璧玉，四品官员可镶嵌黄金，五品官员可镶嵌白银，余下官员一律禁止；妇人服饰以其夫、其子为准。
旧有的锦绣绸缎，全部染为黑色。
自今以后，全国范围内一律不准开采珠玉，纺织锦绣，违者杖打一百，工匠杖打八十。”
同日，撤销了西京和东都的织锦坊。
上有所好，下必甚焉。
当年中宗李显喜好享乐，就有了安乐公主价值上亿的“百鸟羽毛裙”
，并引发了一场捕杀珍稀鸟类的生态灾难；如今，玄宗李隆基以身作则，力行节俭，朝野上下当然就不敢奢靡了。
在俭朴持身，清廉为政方面，宰相卢怀慎最为世人称道，也最堪为百官表率。
史称其“清谨俭素，不营资产，虽贵为卿相，所得俸赐，随散亲旧。
妻子不免饥寒，所居不蔽风雨”
。
开元四年十一月，卢怀慎病逝，家中毫无积蓄，穷得连买棺材的钱都没有。
他家唯一的一个老仆人只好把自己卖掉，用所得的钱替主人办丧事。
（《资治通鉴》卷二一一）
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