为了斩断长安与洛阳的联系，对长安形成合围之势，郭子仪决定先行克复潼关。
至德二载二月下旬，他派遣其子郭旰、兵马使仆固怀恩、兵马使李韶光、大将王祚率部从河东渡过黄河，进攻潼关。
守关燕军抵挡不住，扔下五百多具尸首仓皇退却。
安庆绪闻报，急命安守忠火速援救潼关。
燕军的反扑非常有力。
结果唐军战败，一万多人阵亡，李韶光和王祚战死，郭旰和仆固怀恩渡过渭水，退守河东。
三月下旬，安守忠趁胜进击河东。
郭子仪亲自指挥战斗，击退了安守忠，斩获首级八千、俘虏五千。
第一回合，双方互有胜负。
四月，求胜心切的肃宗李亨决定集中兵力，一举克复长安，遂擢升郭子仪为司空、兼天下兵马副元帅，命其移师凤翔。
四月底，郭子仪部与王思礼部在咸阳西南的西渭桥会合，而后进驻潏水（渭水支流）西岸。
燕将安守忠、李归仁立刻率兵屯驻长安西郊的清渠。
两军对峙七天七夜，唐军始终未能前进一步。
五月初六，安守忠佯装后撤，郭子仪命令全军出击。
燕军以九千精锐骑兵组成长蛇阵，待唐军攻其腹部，首尾瞬间变成两翼，将唐军合围。
此战唐军大败，伤亡惨重。
将领韩液、监军宦官孙知古被俘。
唐军抛弃所有军资器械，退回武功。
肃宗的驻跸之地凤翔不得不再度戒严。
第二回合，唐军惨败。
经此一役，郭子仪深感燕军的战斗力仍然十分强大，便劝肃宗再次向回纥求援，请他们发精兵相助。
这一年九月，回纥的葛勒可汗派遣其子叶护、将军帝德率四千余名精兵抵达凤翔。
肃宗大喜过望，当即设宴犒劳，并赏赐大量财帛。
广平王李俶还和叶护结成了兄弟。
至德二载九月十二日，肃宗发布了总攻的命令，由天下兵马元帅、广平王李俶率朔方、西域、回纥等部共计十五万人，号称二十万，从凤翔浩浩荡荡向东挺进。
九月二十七日，唐军进抵长安西郊的香积寺，以河西节度副使李嗣业领前军，郭子仪领中军，关中节度使王思礼领后军。
同日，燕将安守忠、李归仁也率十万大军在香积寺以北摆开了阵势。
这是自安史之乱爆发以来，唐、燕两军规模最大的一次会战。
这场战役将决定长安的命运，也将决定帝国的命运。
燕将李归仁率先出阵挑战，唐军的前锋部队迎击，将其击退，旋即挺进燕军阵地。
燕军全军出动，很快逼退了唐军，并直扑唐军的辎重部队。
唐军阵脚大乱，纷纷向后溃退。
前锋主将李嗣业对左右时：“今日若不以身挡贼，我们就全完了！”
随即脱掉铠甲，赤裸上身，跃马横刀立于阵前，厉声命令士兵们不许撤退。
可在燕军凌厉的攻势之下，士卒们还是争先恐后地往后跑。
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