前 言
项羽年轻，只有二十七岁，他一方面是天生无敌的将军和勇猛的战士，另一方面却是一位受感情左右的人。
新安坑杀秦军降卒，他不能控制内心深处对秦国的仇恨，铸成失去秦国人心的大错。
听项伯为刘邦辩解，同是楚军将士、曾经同生共死的战友之情又左右了他的心胸，使他不能根据政治利益的需要决定行动。
灞上与鸿门间，相距不过数十里，冬日晴天，两军旌旗相望。
鸿门阪上项羽军中，来了一位秘密使者，使者受刘邦部下司马曹无伤的派遣，前来通报刘邦军的情况。
使者见到项羽以后，将刘邦闭关自守的实情，计划占据关中称王，以秦降王嬴婴为丞相，尽取秦王朝的宫室珍宝，独有秦国的土地臣民之种种行动和安排，一五一十地做了通报。
项羽在函谷关被阻，武力强攻入关后，对刘邦已经满是敌意。
得到曹无伤的通报，更如火上浇油。
项羽当即下令军中，明日一早大飨士卒，大军出动，消灭刘邦军。
范增是项羽军的副将，足智多谋，长于战略策略，他在楚军中的地位和作用，相当于参谋总长。
范增七十有余，先前辅佐项梁，项梁战死后，又辅佐项羽，甚得项羽和军中的尊重，因为年纪大，被项羽视为长辈，尊称为亚父，即仅次于父亲的人。
范增对刘邦的能力志向，一直有所警惕。
刘邦闭关，他敏锐地察觉到刘邦独霸关中的意图。
大军停驻鸿门，他早早派遣细作对刘邦军的情况做了侦察。
他为项羽分析刘邦说：“刘邦在关东的时候，贪财好色。
入关以后，听说他对于珍宝财物无所取，对于丽人美女无所幸，他是忍小求大，志在天下啊。
我已经使人私下观望刘邦的风水气势，五色缤纷，交错成龙虎，是天子的气象。
对于刘邦，务必马上攻击消灭，绝不可失掉时机。”
项伯是项羽的伯父。
项梁和项羽起兵会稽，项伯在下相项氏老家聚集项氏一族，回应项梁。
项梁军渡江北上，到下相会集项氏一族后，项伯就一直在项梁军中协助项梁，官任楚国的国相令尹。
项梁战死后，项伯成为项氏一族的长者，是项羽最为尊重信赖的至亲。
楚国时代，项氏一族的封地，先在相县，后迁下相。
始皇帝统一天下，下相属于泗水郡，北与东海郡下邳县相邻，是泗水郡的东部边县。
自楚国灭亡后，项氏一族，一直聚住在下相县。
项伯与项梁一样，也不是安分的人，好游侠，结交豪杰，常犯法动武。
项梁杀人，南走会稽吴县避祸；项伯也杀人，北去东海下邳躲藏。
我们前面已经谈到过，张良在沙丘刺杀始皇帝失败，被秦政府通缉，亡命在下邳潜伏。
项伯和张良之间，或许早就有所钦慕往来，邻近以后，自然是亲密无间。
项伯亡命下邳，投奔的就是张良，依靠张良的掩护帮助，项伯活命逃脱法网，二人遂成生死之交。
项伯是重义气的人，他知道张良在刘邦军中，不忍张良与刘邦一道送死，只带贴身亲信侍从，急急驱马来到灞上刘邦军中。
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