传说在8世纪晚期，有一次，查理曼在法国海岸边巡视，正当他在享用早餐时，几艘维京人的船只引起了他的注意。
当地的法国人认为他们可能只是些普通商人罢了，但查理曼却清楚地明白事情没那么简单，并警惕地称这些人是“战力凶猛的敌人”
。
于是，法兰克军队拔剑而出，冲向海岸，然而这些维京人却迅速逃走了，似乎凭空消失了一般。
朝臣失望而归，回到宫殿后，迎接他们的是令人惊讶的一幕：伟大的查理曼，罗马帝国的君主、世界秩序的维护者，竟然在悲伤地哭泣。
没人敢上前打扰大帝，过了一会儿，他向外望去，凝望着大海，喃喃解释道：
“你们知道我为何哭得如此悲痛吗，我忠实的臣子们？我一点也不担心那些无足轻重的流氓会伤害到我；但我一想到他们胆敢在我有生之年就来侵犯这片海岸，我便痛彻心扉；一想到未来这些恶徒会对我的后代及后世的子民做出的恶行，我便悲恸欲绝。”
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尽管上述故事的真实性明显值得怀疑，但是查理曼即便看不到任何预兆，也能预测到维京人会给他的帝国带来危险。
事实上，多年来查理曼一直在筹建抵御维京人的防御工事。
但具有讽刺意味的是，最初正是这些防御工事引起了维京人的注意。
与他们同查理曼的接触相比，法兰克人同斯堪的纳维亚半岛的接触要早100多年。
维京人的毛皮、琥珀、羽绒和磨石在法兰克人的市场上受到高度认可和欢迎。
在帝国的贸易中心，如布伦港附近的昆都维克（Quentovic）及莱茵河畔的杜里斯特（Dorestad）等地31，丹麦商人的身影随处可见。
然而，随着查理曼即位，推进法国对外交往的动力也发生了变化。
在他掌权之前，法兰克人仅仅维持着位于如今德国西部和法国东部地区的王国，政权强大而稳固。
768年，查理曼登基后，立即开始向四面八方扩张疆土。
至800年的时候，他已经占领了比利牛斯和巴伐利亚的部分疆土，以及意大利北部的大部分地域，是继恺撒大帝时代后打下如此广阔江山的第一人。
那一年圣诞节，在一场精心策划的仪式中，教皇利奥三世为查理曼加冕并宣布他为新的西罗马帝国32国王。
在此之前，这个头衔已经空缺了300多年。
查理曼铸造了具有罗马特色的货币，建起了许多皇家宫殿，他甚至还考虑过迎娶拜占庭女皇，以使北地中海再次变成罗马内湖，虽然并非慎重考虑。
在无所不能的查理曼的带领下，全新的法兰西和平时代渐现雏形。
似乎没有什么东西能摆脱他的野心和控制。
记录了维京人侵袭林迪斯法恩的学者阿尔昆曾暗示，法兰克国王甚至能够带回那些被维京人绑架的男丁和修士。
帝国称号的附带作用也许会让查理曼的国王身份显得更加无可争议和光鲜亮丽，但是同时也给周边的国家敲响了警钟。
法兰克王国的扩张倾向和查理曼的卓越才能相互结合后，变得极具威胁性。
8世纪时有这样一句广为流传的谚语：“如果法兰克是你的朋友，那他绝不可能是你的邻居。”
如果说丹麦人之前对此不以为意，那么到了804年，他们不得不承认这句谚语的正确性。
那一年，查理曼最终摧毁了位于德意志西北部的撒克逊王国，结束一场持续了30年的战争。
现在法兰克人和丹麦人成了邻居，所以斯堪的纳维亚人有理由相信他们可能会成为法兰克人的下一个目标。
查理曼计划组建一支帝国历史上前所未有的强大舰队，这直接引起了周边国家的警惕。
不过查理曼的主要目的是为了防止丹麦海盗接近易北河，因为这条河流守护着法兰克帝国的东北部地区。
查理曼早已开始着手解决这个问题，他在河上建造了两座牢固的桥梁，使得军队能够任意通行，行动起来也更为迅捷。
法兰克帝国的其他重要河流也得到了同等的重视。
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