“报告舰长，我们的超低频无线电接收到一道紧急行动命令。”
“什么？”
坐在海图桌前的瑞克斯转头问道。
“紧急行动命令，舰长。”
通讯官拿给他一张印着简短密码的纸条。
“选在这个节骨眼演习，真不是时候。”
瑞克斯摇摇头说道：“全员就战斗位置，一级警戒。”
一名士官立刻启动警报，并做了宣布。
“全体注意，全体注意，全员就战斗位置。”
接下来是刺耳的电子警报声，以确定唤起每个人的注意。
“皮特尼先生，”
瑞克斯压过这种种的噪音说道。
“升到潜望镜深度。”
“是的，舰长。
潜艇官，升到深度六十尺。”
“知道了，将深度定到六十尺。
舵手，升降舵上十度。”
“知道了，升降舵上十度。”
这位年轻的水手——舵手的岗位通常是交给相当资浅的人员——向后拉起像飞机方向盘广样的控制器。
“报告长官，升降舵已经上十度。”
“很好。”
就在这件事刚刚完成时，舰上所有人员正鱼贯地进人指挥室。
水手长——缅因号最资深的士官——其战斗位置是在排气支管的控制面板前。
他也是这艘潜艇的资深航官。
克莱格中校则进入指挥室，以支援舰长。
这艘潜艇的导航官皮特尼，也早已在自己的岗位上，他也是此时的值班军官。
各个士官都已坐在他们的武器控制台前。
在舰尾的导弹控制中心里，军官及水兵们已经到达自己的战斗位置，这个控制中心监控着缅因号二十四枚三叉戟导弹-的状态，还有舰尾的辅助装备室，这里主要是此舰的备用柴油主机。
在控制室里，值班的内部通讯人员接到每一个部门一一报到的讯号。
“发生了什么状况？”
克莱格问瑞克斯道。
这位舰长一言不发地拿给他那张简短的紧急行动命令的电讯纸条。
“演习吗？”
“我想是吗。
有何不可呢？”
瑞克斯问道。
“今天是星期天．不是吗？”
“在海面的情况仍然很不平稳吗？”
就好像印证他的话一样，缅因号的舰身此时开始摇摆。
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