拖车向柏拉图平原的“南墙”
驶去。
“我还是觉得，”
哲美森说道，“老男人听了这事儿，一定会有一场大吵大闹了。”
“他为什么要吵呢？”
惠勒问道，“等他一回来，一定忙这忙那的，没工夫和我们烦了。
再说，我们自己掏腰包支付了我们用掉的燃料。
好了，你就别担心了，自己开心点吧。
别忘了，今天是咱们的休假日。”
哲美森没答话。
他的注意力都集中在前方的道路上——如果那也能称之为道路的话。
其他车辆驶过这条路的唯一痕迹，是偶尔出现在沙尘中的车辙，因为在没有风的月球上，它们将永久留存，所以就用不着别的路标了。
不过一路上偶尔还是能看到令人不安的标牌，上书：“危险——前方有峭壁！”
或“紧急事故氧气供应——前方10公里”
。
在月球上做长途旅行只有两个方法。
高速单轨机车连接着各个殖民基地，这个途径既迅速又舒适，而且有固定的发车时间表，然而轨道交通覆盖的地方非常有限，而且由于成本的原因，多半也只能维持现状了。
要想不受限制地在月球表面周游，你就得乘上涡轮动力的大功率拖车，也就是所谓的“毛毛虫”
，或简称为“毛虫”
。
事实上，它们就是装置在一组轮胎上的小型飞船，即使在崎岖得骇人的月面上，它们也可以横行无阻。
在地形平坦的地方，它们可以轻松地达到100公里的时速，不过通常情况下能开到一半的速度就不错了。
由于引力较小，加上在必要时它还能降下毛毛虫般的“附足”
，这种拖车可以攀上险峻的坡面。
在发生紧急状况的时候，它们还能用内置的绞盘将自己垂直吊上悬崖。
如果是较大型号的拖车，一个普通人可以在巨大的车厢里住上许多个星期，毫无不适。
所有对月球的详尽探索，就是勘探队员们驾驶着这种顽强的“小车”
完成的。
哲美森是超级专业的司机，对道路极为熟悉。
然而，惠勒却感到神经紧张难以平复。
对于月球的新访客来说，通常需要花一段时间才能明白，只要认真对待，即使处在陡坡套陡坡的严酷环境，照样可以绝对安全地行驶。
惠勒是个新手，或许这倒是件好事，因为哲美森的驾驶技术太不正规了，如果此时的乘客经验较丰富些，恐怕会忍不住发出警告的。
哲美森是怎么变成这样一个又鲁莽又卓越的司机的，这个富有玄机的问题引起过同事间的广泛讨论。
正常情况下，他是个辛勤而谨慎的人，如果没万全把握，他不喜欢做出格的表演。
没有人见过他真正气恼或振奋的样子。
不少人认为他懒，不过这是诽谤。
他会许多个星期持之以恒地做某项观测，直到结果完全没有异议为止——然后会把它搁置在一边，两三个月以后再去理会。
然而一旦他掌控起了“毛虫”
，这位沉静平和的天文学家就变成了一位不怕死的司机，而且驾驶着北半球几乎所有的拖车，创造过非官方记录。
这其中的原因，埋藏得很深，恐怕哲美森自己也没意识到，那是源自他做太空船飞行员的童年梦想——一个因为心性不定而破灭的梦想。
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