不过，星星给过你什么思想意念吗？告诉我，它是不是挺有趣的。”
“我有个这样的想法，它们像是一个人。”
“我不明白。”
“那四颗大星是人的两肩和双膝，当中的那三颗星像人们从前系过的腰带，悬在下面的那三颗星像一把利剑。”
“一把利剑？”
“人们过去随身带着利剑，以便杀死动物和别的人。”
“这并不是能打动我的一个很好的思想意念，不过它倒是别开生面的。
你最初是什么时候想到这个的？”
“在飞艇里——”
他突然停住了，她看出他似乎满面愁容，可她也把握不定，因为机器传达不出表情的细致入微之处。
它只能传达人们的一般意念——一种对所有实际目的说来已是足够好的意念，瓦西蒂寻思着。
正像葡萄上那层难以衡量的白霜被人造水果生产者所忽略一样，被一种没人相信的哲学认为是思想交流的真正实质的那层难以衡量的白霜，当然也被那大机器所忽略掉了。
长期以来，我们这个种族一面认为某种事物只要“足够好”
就行了。
“事实是，”
他继续说，“我想再看看这些星星。
它们是些奇怪的星星。
我不想从飞艇里去看它们，我想要像多少万年以前我们的远祖那样，从地球的表面上去看看它们。
我想要观看地球的表面。”
她又一次大吃一惊。
“母亲，您一定要来，哪怕只是给我解释解释观看地球的表面有什么害处也好。”
“没有什么害处，”
她控制着自己的情绪回答说。
“不过也没有什么好处。
地球的表面只是尘土和泥泞，上面已经没有生命存在了，而且你需要有一个呼吸保护器，不然的话，外部大气的寒冷会使你丧命的。
在外部大气里，谁都会立刻死掉。”
“我知道；当然我要事事多加小心。”
“此外——”
“怎么？”
她思考着，谨慎地选择她的字眼。
她的儿子有个古怪脾气，但她想劝阻他不要做这次远征。
“这是违反时代精神的。”
她坚持说。
“您的意思是说，这是反对那大机器的吗？”
“在某种意义上是可以这样说，不过——”
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