哈里?谢顿心情沉重地抵挡众人的攻势。
铎丝、芮奇、雨果与玛妮拉轮番上阵，众口同声告诉他六十岁并不算老。
可是他们根本不了解。
三十岁的时候，他第一次有了心理史学的灵感；三十二岁的时候，他在十载会议上发表那场著名的演说，接着一切似乎立刻接踵而至。
在与克里昂作过简短的会晤后，他开始在川陀各处逃亡，遇到了丹莫刺尔、铎丝、雨果与芮奇，当然还有住在麦曲生、达尔与卫荷的许多人。
他四十岁时当上首相，五十岁时辞去那个职位，现在他六十岁了。
他在心理史学上已经花了三十个年头。
他还需要多少年？他还能活多少年？会不会他去世时，心理史学计划仍未完成？
困扰他的并非死亡，而是心理史学计划将成为未竟之志，他这么告诉自己。
于是他去找雨果?阿马瑞尔。
最近这些年，随着心理史学计划的规模稳定成长，他们不知不觉疏远了。
在斯璀璘的最初几年，只有谢顿与雨果两人一起工作，再也没有别人。
而现在……
雨果已年近五十，不能算年轻了，而且冲劲也大不如前。
这些年来，除了心理史学，他未曾培养任何其他的兴趣：没有女人、没有玩伴、没有嗜好、没有业余活动。
雨果对谢顿频频眨眼，后者不禁注意到前者外表的变化，部分原因可能是雨果曾经被迫接受眼球重建手术。
现在他的视力极佳，可是眼睛显得不太自然，而且他总喜欢慢慢地眨眼，使他看来像是困极欲眠。
“你认为怎么样，雨果？”
谢顿说，“隧道另一头出现任何光亮吗？”
“光亮？有的，事实上真有。”
雨果说，“我们有个新人，泰姆外尔?林恩，你当然知道他。”
“是啊，雇用他的人正是我自己。
非常有活力，而且积极进取。
他怎么样？”
“我不能说自己真正喜欢他，哈里，他的大笑声令我浑身不舒服。
可是他很杰出，新的方程组和元光体配合得天衣无缝，似乎有可能克服混沌的难题。”
“‘似乎’吗？还是‘会’？”
“言之过早，但我抱着很大的希望。
我曾经用好些实例试过，它若是没用，那些问题就会令它崩溃。
结果这个新方程组通过所有的考验，我开始在心中管它叫‘非混沌方程组’了。”
“我想，”
谢顿说，“对于这些方程式，我们还没有什么严密的论证吧。”
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