派克·亨利高中１７１２－Ａ报告厅外的公告牌正一闪一闪地发着红光。
罗德·沃尔克挤在一群学生中间，想看清楚这个特别的通知都说了些什么。
突然，他的肚子被一个胳膊肘顶了一下，一个声音喊道：“嗨！
别挤啦！”
“对不起，放松点，吉米。”
罗德一把抓住了那只胳膊，但是他并没有太用力，他依旧伸长脖子想从吉米·索克斯顿的头顶看过去，“公告牌上写了些什么？”
“今天没课了。”
“为什么没有？”
“因为明天，灾难即将降临！”
公告牌旁边的一个声音回答道。
“啊？”
罗德感到胸口一阵阵发紧，他在考试前总会这样。
这时，前面有人走开了，他看到了公告牌上的通知内容：
派克·亨利高中社会学部
特别通知
选修马森博士教授的４１０高级生存课程（高级讨论选修课１７１２－Ａ报告厅）的所有同学请注意下列安排。
１.１４号，即星期五，课程全部取消。
２.关于独立生存课期终考试的注意事项如下（本通知二十四小时有效）：所有学生于星期六上午九点在坦普雷顿星际时空门边的诊所参加体检，十点钟通过大门，每组人员间隔三分钟。
３.考试要求为：
（a）不限行星、不限气候、不限地形；
（b）不限规则、不限武器、不限装备；
（c）允许组成团队，但团队不能结伴同时穿过时空门；
（d）考试时间不少于四十八小时，但不超过十天。
４.马森博士会在星期五下午五点之前接受咨询、答疑释惑。
５.除非体检人员建议延期，否则考试将如期进行，任何同学在星期六上午十点之前都可以放弃该门课程考试，不算违纪。
６.祝各位好运！
Ｂ·Ｐ·马森，社会学博士
Ｊ·Ｒ·罗利奇签发罗德·沃尔克又慢慢地看了一遍通知，并仔细看了看考试要求，他试图使自己紧张的情绪稳定下来。
为什么呢？那些“要求”
根本就算不上要求，没有任何限制！
他们可以一下把你扔过星际大门，然后你可能面临的会是一只北极熊，温度在零下四十度；或者还可能要去与一只温暖的深海中的章鱼搏斗。
他又想，甚至可能面对一只从没有听说过的星球上面的有三个脑袋的可怕生物。
这时，他听到一个尖细的声音在抱怨：“‘本通知二十四小时有效’，哼！
现在距离考试已经没有二十四小时了，太不公正了。”
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