尼柯尔又做梦了。
早上醒来后她努力回忆梦中的情景，然而都是些支离破碎的东西。
她揉揉眼睛看看钟，还不到四点。
她奇怪地想：“这个星期差不多每天都是这个时间做梦，这是什么意思呢？”
她站起身朝卫生间走去。
一会儿，尼柯尔穿着运动服站在厨房里喝了杯水，一个林肯机器人朝她走来。
“您要喝点咖啡吗，沃克菲尔太太？”
机器人边问边接过她的空杯。
“不了，林肯。”
她回答，“我现在要出去。
如果家里的人醒来，告诉他们我六点前回来。”
尼柯尔经过过道右边的书房，看到书桌上放着理查德自己设计、组装的新电脑，电脑周围堆满了纸张。
理查德以这个电脑为荣，虽然还不能完全替代他最喜欢的电子玩具和国际太空总署的标准便携式电脑。
尼柯尔发现理查德在纸上写了些什么，但读不懂他的电脑语言。
“最近他花费了很长的时间在这儿搞研究。”
尼柯尔想，心里感到一丝内疚，“他如此努力，即使知道这一切都无济于事。”
开始时理查德拒绝参与对控制新伊甸园天气的程序进行解码研究的工作。
尼柯尔对他们当时的谈话还记忆犹新。
“我们赞成推行民主，如果你我忽略了民主的法则，那便会给其他人带来不良影响……”
尼柯尔争辩道。
“这并非法律！”
理查德打断她的话，“这只是解决问题的方法而已。
你我都清楚地知道这是个愚蠢的想法，你和贤治都反对……”
“求你了，理查德。
你可以向任何人解释你反对的理由，但我们为此已经付出了巨大的努力，一场运动因此而掀起了。
人人都知道我们和渡边家最亲近，如果你也置之不顾的话……”
理查德的书桌有个抽屉是开着的，尼柯尔吃惊地看到里面放着理查德最爱玩的机器人。
“亨利王子，福斯塔夫，还有，ＴＢ，理查德已经很久没玩过他的机器人了。”
尼柯尔回想起从长眠中醒来后的那些漫长无聊的岁月。
当他们期待着与其他居住者的会晤时，理查德的机器人是他们的快乐之源。
尼柯尔仿佛听到孩子们无邪的笑声，理查德的笑脸又浮现在她眼前。
“那些日子多么单纯啊！”
尼柯尔自言自语地说。
她关上书房的门，继续朝大厅走去。
尼柯尔在路灯的照耀下走在人行道上。
她在自行车场停下，犹豫不决地看着她的自行车。
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