只有一种风味菜让他觉得可疑：生海象肠，虽然备受赞赏，却属于他认为可以放弃的东西之列。
他在舰桥和机舱里安排了应急人员，在作战情报中心也有所安排。
晚上九点整，独立号上的其他人全体准时出现在飞行甲板上：船员，科学家和士兵们。
这艘巨舰的船舱里白天虽然空空如也，此刻飞行甲板上却是满满的人。
将近一百六十人前来参加不带酒精的鸡尾酒会，分散在高、低桌旁，直到冷餐会开始。
大家渐渐交谈起来。
这是黎举办的一场罕见的晚会——背对舰桥的钢铁高楼，四周是荒凉和辽阔的海洋。
雾消散了，地平线上出现超现实主义的云山，低垂的太阳不时从云中钻出。
空气凉爽明净，蔚蓝的天空笼罩着一切。
有一阵子大家好像都在回避他们之所以来到舰上的话题。
谈论其他事情让人感觉愉快。
大家试图表面客套交谈，内容不深，好像他们在一场艺术展览会开幕偶然撞上似的，存在某种紧张、近乎绝望的气氛。
快到半夜时，在即将降临的曙光中，阻止他们谈论来此目的的脆弱保护破碎了。
大家逐渐亲密起来。
桌上的防风灯释放出它们巨大的力量。
人们聚成一组组，围绕在启蒙的巫师们周围，获取巫师们不能给予的安慰。
“现在说真的。
”午夜一点刚过，布坎南对克罗夫说，“你总不会真的相信存在着智慧的单细胞生物吧？”
“为什么不呢？”克罗夫问道。
“那好吧，但这怎么可能呢？我们谈的是智慧生命，对不对？”
“好像是的。
”
“好吧……”布坎南寻找着合适的句子，“我不指望它们长得和我们相像，但至少是某种比单细胞生物更复杂的东西。
人们说，黑猩猩有智慧，鲸鱼和海豚，它们也有一个复杂的身体构造和一颗大头颅。
蚂蚁，我们学到了，太小，无法形成真正的智慧。
单细胞生物怎么行呢？”
“你是不是将一些东西搞混了，舰长？”
“什么？”
“可行的东西和你喜欢的东西。
”
“我不理解你的意思。
”
“她认为你的意思是，”皮克说道，“如果人类一定要交出统治权，对手至少应该是强壮、巨大的。
长得高大英俊，肌肉强健啦。
”
布坎南一巴掌拍在桌子上。
“我根本不相信。
我不相信低级生物将统治这颗星球，不相信它们具有人类的智慧。
这不可能！
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