“滚！”
尖锐的声音伴随着瓷器打碎声从院内传出：“谁让你们进来的，谁允许你们来打扰我！”
楚蘅芜怀中的翻雪猛地从她怀中跳出，浑身毛发炸起，尾巴垂下，以一副防卫姿势挡在她面前。
绿倚连忙伸出胳膊挡在她身前，声音紧绷道：“公主，严世子现在似乎不便见客，我们先回去。”
楚蘅芜犹豫了一下，不安地抓住绿倚指尖，小声冲里面说：“严明元？”
里面杂乱的声音突然停住，整个院子都安静下来，不知道过了多久，才传来一个略带沙哑的声音：“寿阳？”
“是我。”
听到熟悉声音，楚蘅芜松了口气，手指无意识顺着翻雪的毛，小心翼翼道：“要是不方便，我明日再来看你。”
里面的人并未出声，不一会儿，木门吱呀声响起，身材消瘦的男子从里面走了出来。
一别经年，严明元消瘦了很多，宽大的衣袍穿在他身上有些不合身，他苍白的脸上没有什么血色，只不过玉冠束发，像是刚刚打扮了一番的样子。
眼前人明明样貌熟悉，但气质却比当年孤郁很多，他平整的眉眼之间平白多了许多戾气，让楚蘅芜觉得有些陌生。
“殿下来找臣怎么不让人先通报，臣好出来迎接。”
严明元抬脚往前走了一步，又突然顿住，转头去看倒在地上挣扎喊叫的小厮。
“你怎么还在这里。”
他声音毫无波澜，脚下动作不停，一步步走近那小厮。
“世子饶命！
世子饶命！”
小厮想从地上爬起来，却猝不及防被严明元一脚踩住了脖颈。
楚蘅芜被他动作下了一跳，连忙道：“他是本宫叫来带路之人，并非有意冒犯你，打发他去看大夫吧。”
严明元充耳不闻，看着地上的血迹，似笑非笑，脚下加重了力气，碾着小厮的脖颈道：“饶命？我有没有说过，不要弄脏我的地方？”
绣着云纹的靴子在皮肤上踩碾，发出咯吱咯吱声响，楚蘅芜条件反射后退一步。
眼看严明元动作越来越用力，她意识到什么，猛然出声：“不要！”
咔嚓一声，骨头断裂声响起，在寂静的环境里尤其明显。
严明元收回踩在小厮脖颈上的脚，拿出手帕擦干靴子上溅出来的血，像踢一块破布一样将尸体踢走。
他转头看向楚蘅芜，微微一笑：“殿下，不会有人来打扰我们了。”
“你......你把他杀了？”
楚蘅芜指尖发凉，直愣愣看着地上的尸体。
血腥味扑鼻，她又是害怕又是想吐。
“臣早就说过了，让他们不要弄脏臣的地方，是他记不住。”
严明元注意到楚蘅芜苍白的脸色，宽慰道：“不过是个下人罢了，卖身契一交，便是生死不由他。”
可那是一条人命啊，一个活生生的人啊！
楚蘅芜呆滞地看着满地鲜血，恍惚间觉得那鲜艳颜色和自己指甲上的丹蔻重合了。
她此时此刻终于明白，为什么那个小厮被她选中之后会那么害怕，原来他也意识到自己可能会死！
是她间接的害死了一个无辜的人。
“严明元。”
楚蘅芜抬头，她声音颤抖，不可置信道：“这是一条人命啊，你之前不是这样的。”
她到现在还记得，当初严明元在东宫陪皇兄读书时的样子。
温润君子，风骨凛然。
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