现在我们船上共计三十二人。
今将此稻每个分作四段，恰恰足够一顿，大约可以数十日不饥了。”
若花道：“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’，原来按人分派，每人只能吃得四分之一，恰恰一半之半了。”
多、林二人即将清肠稻拿到后面，每个切作四段，分在几锅煮了。
大家吃了一顿，个个精神陡长，都念道姑救命之德。
次日开船。
闺臣偶然问起红红当日赴试，可曾得中之话。
红红不觉叹道：
“若论愚姐学问，在本国虽不能列上等，也还不出中等。
只因那些下等的都得前列，所以愚姐只好没分了。”
若花道：“这是何意？难道考官不识真才么？”
红红道：“如果不识真才，所谓无心之过，倒也无甚要紧。
无如总是关节夤缘，非为故旧，即因钱财，所取真才不及一半。
因此灰心，才同叔父来到海外，意欲借此消遣，不意倒受这番魔难。
贤妹前日曾有观光之话，莫非天朝向来本有女科么？”
闺臣道：“天朝虽无女科，近来却有一个旷典。”
于是就把太后颁诏各话告诉一遍。
红红道：“有此胜事，却是闺阁难逢际遇。
但天朝考官向来可有夤缘之弊？”
闺臣道：“我们中原乃万邦之首，所有考官，莫不清操廉洁。
况国家不惜帑费，立此大典，原为拔取真才，为国求贤而设，若夤缘一个，即不免屈一真才。
若果如此，后世子孙岂能兴旺？所以历来从无夤缘之事。
姐姐如此抱负，何不同去一试？我们既已结拜，将来自然同其甘苦。
设或都能中式，岂非一段奇遇？”
红红道：“愚姐久已心灰，何必又做冯妇？败兵之将，不敢言勇。
虽承贤妹美意，何敢生此妄想。
倘蒙携带，倒可同至天朝，瞻仰瞻仰圣朝人物之盛。
至于考试，竟可不必了。”
未知如何，且听下回分解。
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