在漫漫旅途中,夏洛克始终坐在窗畔,凝视着那三十多年来从未涉足的奇异景象。偶尔,远方天际的尽头,巨大的战争机械在遥不可及的运输列车上交错而过,对于一个充满好奇的灵魂而言,这趟旅程并未显得漫长。
车厢内的众人则沉浸在静默之中。在这前线战场上,太阳的轨迹有时会全年不落,仿佛时间停滞,直到午餐的分发,夏洛克才惊觉自己已静静观赏了五六个小时的窗外世界。
一张简朴的纸盒装着食物递到夏洛克面前——风干兽肉、甘甜魔乳,麦香面包,虽朴素却营养充足。因战场地带自然的低温,食物得以长久保存。帝国战士虽难得品尝新鲜果实,却从不匮乏食物。
午餐由侦查员维克多亲手交至夏洛克手中,他扫过维克多平静的面容,忽然问道:“有何心事困扰吗?”
其实,他早已察觉自登车以来,众人的情绪发生了微妙变化。维克多闻言,想了想,决定坦诚相对,坐在夏洛克对面,恭敬地将午餐中那块热腾腾、满溢油脂的兽牛肉置于夏洛克面前,试探性地问道:“你可听说过尤利西斯少将?”
夏洛克轻轻摇头。维克多咽了口唾沫,明白了夏洛克为何还能沉醉于窗外风景之中。
“巴顿将军麾下的整装突击营共五支,你昨天也听过了,每营实力足以摧毁小型恶魔洪流。米尔萨姆少尉提起此事时仍满怀斗志,毕竟前线派遣了十五名野生恶魔掌控者,虽胜算不大,却仍有赌博的可能。
万一突袭前哨时恰好避过魔群,我们并非毫无胜机。然而今早乘车前,我们收到内部消息,竞赛对手正是尤利西斯少将所在的营队。这意味着……我们无法取胜?”
经过反复思量,维克多还是说了“无法取胜”。他知道夏洛克会对此存疑,于是立即解释:“若说那些整装营的士兵皆是异类,尤利西斯则是怪物中的怪物。
他是真心热爱战争的人。他的突击营只有五十人,从未扩编,但二十多年的前线战斗中,从未有人伤亡……是的,二十年,他们营队无人死亡。平均年龄四十二岁,有人早已达到退役年龄,却坚守前线,每个人都参与过百次以上歼灭战,且仅执行此类任务,换句话说,他们专杀恶魔。
你应已注意到其中的不寻常之处。尤利西斯身为少将,却仅统帅此一营队。不仅如此,他亲身参与所有前线任务,军方多次欲召回,他均拒绝,并明确表示,自己不会离开前线。
事实上,仅凭军功,他们营队中最年轻的士兵也应晋升为少校,靠消灭恶