很快，华生推开房门走了出来，他环视四周，并未发现任何可疑的迹象。
实际上，从发现那个人开始，再到他自己追出来，前后加起来恐怕也就隔了几秒钟。可在如此短暂的时间里，那人竟像是人间蒸发般消失得无影无踪，这让华生不由得感到惊奇：
“居然跟丢了，看样子这家伙是个高手啊。”
他的话音刚落，便察觉到身边的夏洛克正用一种奇怪的眼神注视着他。
“怎么了？”华生问。
夏洛克从容地点燃一支烟：“我们刚认识，你可能不太了解我。在我的职业生涯里，是不可能出现‘跟丢了’这种情况的。”
说着，夏洛克便朝长街对面的一条小巷走去……
伦敦的每一个夜晚几乎如出一辙，地下的管道冒出的蒸汽释放了一整天的压力，直至凉风吹拂过来，将蒸汽转化为湿润的水渍。日复一日，这些水渍汇集成了街头常年不干的小水洼。
而某些与夜风方向不符的微弱涟漪，暗示着不久之前有物体在此高速擦肩而过，引发了一些不规则的波动。
伦敦的每一条小巷似乎都相差无几，潮湿的石壁散发出永远无法散去的垃圾发酵味，还伴随着持续不断的苍蝇嗡鸣声。
不过一大群苍蝇不可能同时嗡嗡作响，它们总会有一部分停在垃圾桶边，吮吸腐败液体。
倘若垃圾桶附近没有苍蝇停留，那就意味着刚才一定有什么东西打扰到了它们。
总之，万物间的互动总会有痕迹留下，甚至一旦被提及，便会显得异常显眼。只是多数人并不擅长发现这些痕迹，更不用说揣测每种痕迹背后所代表的意义了。
幸好夏洛克在这方面相当在行，即便是在最不起眼的角落里的蛛丝马迹，在他眼中就如同少女初夜时留在白色床单上的血迹那样醒目。
因此，他悠哉悠哉地走进那条小巷，对于歪嘴男人能否逃脱根本不屑一顾，因为他清楚这条小巷是个死胡同。只需略微观察一下周围的建筑风格和街区布局，就能明白这个事实。
……小巷有种奇特的魅力，一旦光线进入，仿佛会被吞噬一般，街道上原本就不多的煤气灯光根本无法照射进来。一个鲜红的光点在黑暗中摇曳前行，那是夏洛克叼在嘴里的烟头。
“呵，你还挺机灵的，在这种环境下还能忍住不让你的契约恶魔出来偷袭我……是怕暴露自己躲在这里的事实吧？”夏洛克一边走一边说着，周围的垃圾桶隐藏在阴影中，只隐约可见些许