床上的老人轻哼一声，话筒另一端的人才敢开口：
“奥古斯丁陛下，五分前生命科学院传来消息，霍尔克副院长离世。”
未提及死因、地点、缘由，因为床上的老人并不关心，甚至在他眼中，那个愚蠢的副院长早该死去。
“那台装置呢？”
他以微不可闻的声音询问。
“...”话筒另一端的声音犹豫片刻，颤抖着回应：“失窃了。”
如此简单的词。
床上的老人缓缓睁开眼。
难以描述这双眼，双目已泛白，眼角因血液枯竭布满干瘪皱纹，然而只因微启的眼缝，床上极度虚弱的老人仿佛消失，取而代之的是帝国壮丽的山河，无尽的天空，只是这些曾经的辽阔此刻却被浓雾遮掩，显得孤寂凄凉。
然而无论如何，此刻无人能将床上的老人与“虚弱”二字联系起来。
“达尔文教授之死，由谁调查？”不知为何，奥古斯丁皇帝突然问起。
“禀陛下，是他的女儿在查。”
“不对，那丫头没这毅力撑到现在，有人相助。”
“似乎...”话筒中的声音略作思考：“她身边有个私家侦探。”
“私家侦探？”
“是的。”
“那台仪器，是他偷走的。”
“...”话筒另一端的人沉默，显然不解奥古斯丁皇帝为何轻易断定是私家侦探盗走仪器。
但他无需理解，只需信赖奥古斯丁皇帝的智慧和决断。
“我现在就派人抓他过来。”
“不必了。”床上的老人轻声道：“抓到他也没用，问出机器在哪也没用，明日，达尔文教授的死讯将在帝国传开，除非两小时内炸毁所有帝国报社的印刷厂，否则一切都是徒劳。”
“那...”
“达尔文教授是否被杀，无关紧要，我要的是所有人都认为他的实验失败了所有人！必须公之于众，众目睽睽之下。
所以，那台机器未毁，也是命运的安排。”
“...”话筒另一端的人继续保持沉默，不敢打断老人的话。
“所以你暂时无须行动，因为教廷会拼命抓住这个机会，他们会不惜一切代价，向全帝国宣布达尔文的实验取得巨大成功。
帝国有句古话...爬得越高，摔得越狠。”
次日清晨，生命科学院西二站台的候车室。
夏洛克与华