在混沌的世间，招惹了这般强横的存在，想必结局只会是化为灰烬，无处安葬。然而，霍普金斯不知晓，就在不久之前，在生命科学院的一隅，两个看似平凡的男子偶遇，他们因一根神秘的烟雾，短暂地交织了命运。
仅刹那间，路面破碎，水泥四溅，周围街灯如流星般炸裂，附近的商铺玻璃碎落满地。若霍普金斯得知，面前这位侦探曾令巴斯克维尔在冬夜的寒风中颤抖，他会有何等惊异的表情？又是否会后悔自己刚才说出的那些尴尬言辞，让人连脚趾都紧绷？
诚然，霍普金斯并非虚言，他确是年轻的三级契约者，天赋异禀。
眼前，矗立着一只覆盖着坚韧黑甲的巨兽，尖锐流线的头颅，背后拖曳着近三米长的羽翼，宛如梭鱼。看似纤细的四肢，却坚硬度惊人，前端的双肢演化为锋锐的镰刀，寒光闪烁，在炽热的灯光下，透着摄魂的冷冽。
这便是霍普金斯的契约伙伴，形似巨螳螂，却又远超其类，甲壳泛着金属光泽。
此刻，它刚从恶魔镇静剂中挣脱，幽蓝的液体如雨滴滑落，散发出傲视群雄的气息。
“如先前所述，战斗是提升三级恶魔与人类契合度的关键。达尔文教授当年深知此理，故以战斗为手段进行了两年多的试验。”霍普金斯站在夏洛克旁，微仰着头，凝视他的契约恶魔，脸上难得流露出自豪的神色：
“我，便是教廷为你精心挑选的实验员。在你与深红结下联系后，我将成为你的训练对手。
你不必担忧，我知你尚处二级，跨越阶级的契约必定导致契合度低下，因此我会留手，你无需忧虑反噬影响工作。”
霍普金斯认真的话语，试图缓解夏洛克的焦虑。
随后，巨恶魔似乎渐渐从镇静剂的影响中恢复，展开羽翼，双刀闪烁，缓慢的动作中发出刺耳的破空声。或许是想让夏洛克见识三级恶魔的恐怖力量，霍普金斯轻挥手——
只听得一声呼啸，那漆黑巨躯竟瞬间穿越数十米，羽翼低鸣，它在广阔的空间里疾驰，做出几个几乎肉眼难以捕捉的攻击与闪避，尽管仍受药剂影响，动作却流畅如水，直截了当，简洁、迅速、精确、致命，没有丝毫冗余。坚实细长的足肢与羽翼配合无间，快速移动间不曾减速，如此庞然大物，竟展现出鬼魅般的美感。
唯有强韧的契约者，方能让恶魔展现出如此精准的战斗技巧。相较于夏洛克在飞艇坠毁事件中见到的本能作战的恶魔，在霍普金斯面前，或许只需几个回合，它的主要肌群就会被