熙宁六年三月初八，晨光熹微。
福尔摩斯和宋慈被紧急召入皇宫，面圣述职。
昨夜贡院惊变的消息显然已经传到了天听。
两人走在宫廷长廊上，周围金碧辉煌，处处彰显着大宋王朝的威严。
福尔摩斯虽然已经在这个时空生活多时，但仍不免为眼前的景象所震撼。
他低声对宋慈说道："
宋大人，我们此行恐怕不会太平。
李四大人背后必有更大的势力，我们得小心应对。
"
宋慈点头，神色凝重："
确实如此。
朝堂之上，波诡云谲，我们务必谨言慎行。
"
两人来到金銮殿外，只见殿内已经聚集了不少朝臣。
福尔摩斯敏锐地注意到，众人分成了泾渭分明的两派，彼此之间气氛剑拔弩张。
"
陛下驾到！
"
一声高喝，众人立即肃立。
赵顼皇帝一身龙袍，缓步走上龙椅。
他的目光扫过殿内众人，最后落在福尔摩斯和宋慈身上。
"
福尔摩斯，宋慈，你们可知罪？"
皇帝的声音不怒自威。
福尔摩斯从容答道："
陛下，微臣不知有何罪过。
昨夜我等只是依职责行事，查探科举舞弊一案。
"
"
大胆！
"
一位朝臣突然站出，指着福尔摩斯厉声喝道，"
你们擅闯贡院，诬陷朝廷重臣，其心可诛！
"
福尔摩斯认出这人正是礼部尚书，李四的顶头上司。
他不慌不忙，从容应对："
尚书大人此言差矣。
我等奉命查案，岂敢妄为？况且，李四大人深夜潜入贡院，所为何事，还请大人解释。
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