夏洛特说这话时并没有刻意避讳的意思，索菲亚轻轻拢了拢眉，不着痕迹地扫了凯瑟琳一眼，随后微微勾着嘴角，以扇掩面，装作自己完全不存在。
“殿下。”
凯瑟琳没有多说，起身给她行了一个礼，嘴唇张合间轻轻吐出的词汇表明了她已经知道了全部事实。
夏洛特笑了起来:“基蒂，我就知道你的聪明足以让你识破一个拙劣的谎言。”
她从来没有费心思掩盖过自己的身份，所以她一点儿也不意外凯瑟琳会猜测出她的身份。
夏洛特朝她微微点头致意:“那你就能理解我为什么会希望你和我母亲见上一面。
这是献给她的书，至于命名，也应该由她来决定。”
“你的文字没什么可挑剔的，凯瑟琳，唯一的缺憾就是你并未真正见过这个故事的主人公。”
夏洛特口吻柔和，没有高高在上的贵族架子，宛如一个普通随和的十六岁少女，“也许你亲自见过她会从中得到一些灵感。”
“我希望这个故事足够完美。”
凯瑟琳略作思索。
“那就劳烦您为我引荐。”
索菲亚笑盈盈地接上两人的话:“基蒂，你要去拜访王妃殿下，也不能忘了我的沙龙啊。
夏洛特你还是拿着我的名头把人请到伦敦来的呢，总不能叫我白白辛苦一场吧？”
夏洛特瞥她一眼，语气随意亲密:“你做了什么？连请柬都是我派人去送的。”
索菲亚就认真地一一给她指出:“请柬是我设计的，也是我亲手写的，我可辛苦啦。
基蒂，你说是不是这个道理？”
稍微凝滞的气氛再度缓和过来。
“所以啊，”
索菲亚摇了摇缎面扇，眼睛弯成一道半月弧，“我这样辛苦，基蒂是不是也应该为我写一个故事呢？”
凯瑟琳浅浅地笑:“如果是您说的——要有杀人凶手但没有死者没有鬼魂，那我还是将请柬还给您吧！
如果我能写出一个满足您全部条件的故事，恐怕我就是伦敦最出色的小说家啦。”
“亲爱的，你不必这样低估你自己。
在我看来，你确实已经是伦敦最出色的小说家啦。”
索菲亚合上扇子，“我想殿下也会赞同我的想法。
我已经迫不及待想要看到阿普顿小姐在我的沙龙上大放光彩。”
“所以——”
索菲亚恭维完她之后，话锋一转，“尊敬的阿普顿女士，不知道我有没有这个荣幸提前观摩一番您的手稿呢？”
凯瑟琳没想到一位出身优渥的贵族小姐这样喜欢她的书，这毫无疑问是一件让她无比高兴的事情。
凯瑟琳本来也有意把小说手稿作为一份礼物给她，当下坦然自若地一笑，取出一打手稿。
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