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杜窈窈在养伤期间，着手管理名下的陪嫁铺子。
解决了生死危机，接下来便要计划攒钱大计。
靠山山会倒，靠人人会跑，沉阶和杜家再有，不如自己有点经济收入靠谱。
四个铺子的掌柜都是青州过来的，多听杜青差使。上次因原主爬表哥床，和永宁侯府闹得不愉快，杜青威胁，她不上门道歉，就要断她铺子来源。
杜窈窈先是命人花钱寻找几位有才之士，安插铺中学习，待到时机成熟，直接顶替掌柜位置，把旧人放还青州，以脱离杜青的管辖。
两个铺子卖笔墨纸砚，其他两个卖雨伞团扇，收益一般。杜窈窈近几日翻账本翻得哗啦响，思索改行做些什么生意挣钱。
果然，她的一举一动，避不开沉阶的耳目。这晚沉阶过来，开门见山地笑道：“听闻窈窈的铺子在招人？”
杜窈窈休养几日，腰伤大好，倒一盏茶递给沉阶，“你知道嘛，我铺里的几个掌柜是我爹那边的人，我想培养几个我能用的。”她没瞒他，实言坦诚。
沉阶思忖，“外边找的人可靠吗？我手底下也有一些铺子，有些管事颇有头脑，你要的话，拨给你几个？”
用你的人，和用我爹的人有区别吗？
哪天惹毛了你，搞不好和杜青如出一辙，威逼利诱，切断我经济来源。
杜窈窈内心腹诽，面上不显，娇笑道：“我想自个做些事，不靠你和我爹，怎么，你看我不行呀？”
“怎么会，窈窈一看就很能干。”沉阶轻佻瞥她，呷一口茶。
他话似一本正经，杜窈窈总觉得他在借机搞黄。
夜色还早，不想深入调情。她转移话题，“表妹落水的事，后续查出来了吗？”
主谋是宸王无疑，杜窈窈问的是，宸王如何把手伸进林府，逼迫张妪和秋月为他办事。
沉阶道：“那仆妇的儿子，被宸王底下的人诓骗进赌坊，输了上万两银子。拿不出钱，肯定要用命来抵。所以那仆妇和丫鬟不得不听命。”
杜窈窈深思，“那赌坊应是宸王开的？”
“嗯，”沉阶补充，“仆妇床下的那条手臂，是宸王对两人一开始不听命令的震慑。”
杜窈窈猜到。想起乌黑坛子里腐烂恶臭的白骨，她不由打个寒颤。楚洵此人，实在用心险毒。
“窈窈，不要想。”沉阶察觉杜窈窈的恐惧，倾身抱她，“我不会再让你置身危险之中。”