夏天缺水时节，村里人都会争抢农田灌溉用水，家里没壮丁的往往会受人欺负。
尤其外婆还是个长得很瘦小的女人，性格也很柔顺。
佳慧后来分析，可能就是这样的生活场景，才让母亲长成了一个暴躁泼辣的女孩。
她能不泼辣吗？父亲长年在外，家里只有弱母幼弟，她又怎么能不跟人争？不跟人抢？不争不抢怎么活？
那时候，农村人做梦都想过上吃商品粮、拿工资的日子，风吹不着雨淋不着，不用受种地的苦。
但农业粮要想转成商品粮是非常困难的。
外公有且只有一个办法，那就是等他退休时，让两个孩子中的一个顶替自己的工作。
而让母亲最为愤愤不平的，是这个顶替的机会最后落到了她的弟弟头上。
对于这个决定，外婆的解释是，这并非是他们重男轻女，而是外公慎重考虑后的艰难选择。
如果两个孩子注定只有一个人能顶替父亲的职位，那么另一个孩子的未来就非常让人忧虑。
而根据外公对时势的观察和分析，让孩子读书求学或许也是条出路。
——如果能考上县师范，甚至是大学，那就是皆大欢喜的结果。
儿子的学习一直很稀松平常，而女儿很要强，成绩经常名列前茅，那么当父母的肯定就要望女成凤，把“鲤鱼跳农门”
的美好希望都寄托到女儿身上了。
可惜天不从人愿，母亲以几分之差错失县师范，后来去读了高中。
那时候，县里中等师范学校的录取分数线可是要比高中高几十分！
三年高中后，母亲复读仍没能考取大学，信用社的职位已经被舅舅顶替，——舅舅没考上高中，在家游荡了两年，眼看要跟人学坏，外公只好办了内退，让还没满十八岁的舅舅进了单位。
后来外公托了人，让高中毕业的母亲到乡下小学去当民办教师。
就在那个更为偏僻落后的乡村，心灰意冷的年轻女孩邂逅了一个长得比较英俊又能说会道的农村男人，可以想象后来会发生了什么。
在外公的强烈反对下，她嫁给了王宝山，生了个女儿，后来又在外公外婆的强烈反对下离了婚。
之后民办教师被清退，母亲再没回过学校。
她辗转打工，干过很多职业，很多年后才嫁给了现在的丈夫。
佳慧后来承认，母亲这半生过得很艰难，但这并不能让自己多爱她一点。
上一辈自有他们的恩怨和隐痛，可她又做错了什么？凭什么要被扔在王家，被王宝山和他的父母辱骂和殴打？她甚至不愿意称他们为爷爷奶奶。
在七宝出生之前，她唯二的血缘上的亲人，只有外公和外婆。
所以，上大学后，哪怕路途再遥远，她都会回来看看两位老人。
老榆树下的岁月，将佳慧性格里更为尖锐和偏激的部分融化了。
而王家那边，她从搬走后就再也没有回去过。
现在，在经过漫长的跋涉，她终于再次看到了时常梦到的那棵老榆树，和它茂盛树冠旁的那幢四合院。
佳慧的心脏在胸腔激烈跳动，她不得不把车停在路旁，趴在方向盘上稍微歇息了片刻。
过了很久，她才把车开到榆树旁的空地上，下了车，做梦似的朝那个小小四合院走去。
小院的门吱哑一声打开，一位瘦瘦小小的老人从里面走了出来。
“婆婆！”
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