“笑采莲长大了。”
沈宁一面喝汤一面说。
堂兄妹踩着光踏了进来，带着一身的凉气。
沈如玉笑盈盈地看向采莲，打趣儿道：“是长大了，都可以嫁人了。”
沈从武说：“那是得花些心思给采莲找个好夫婿了。”
采莲涨红了一张脸，熟得跟猴子屁股似得，眼珠子滴溜地转，目光都不知该看向何处，直接羞赧地低下了头望着鞋尖，引得沈从武几个笑出了声。
“好了，别逗采莲了。”
沈宁笑望着采莲，眸子里多有宠溺。
“阿姐，我想求你个事。”
“说来听听。”
“帮我回绝下九皇子。”
沈如玉的笑模样尽收，神情有些复杂，眼下一片青灰色，可见昨夜未曾好眠。
“如玉，昨晚，你和三叔吵架了？”沈从武原是不想问的，而今听到九皇子，再想到沈宁再次镇得住场，便问出了声，“九皇子昨夜在府邸外站了一晚，今早，上京城都在传这件事，不过传的人也不多，三皇子那事才引人注目。”
“嗯，我昨晚遣人去与他说了，但他就是不肯离去。”
沈如玉懊恼，巴巴地看着沈宁。
“你想好了？”沈宁放下了汤碗，“那便永无回头路了。”
“想好了。”沈如玉扯着唇勉强地笑，“既非良缘，何必强求？这样一来，兰贵妃也有由头断了这一桩婚事，说我傲慢无礼，她乐得欢愉，沈家不必攀附皇家，日后我也不用看兰贵妃的冷眼，何乐而不为呢？”
“如玉，感情之事确实不强求。”沈从武苦口婆心的像是个老大爷，“但九皇子对你之心，日月可鉴，他一个皇子，能够做到这个份上已经很不错了，若你心如磐石，若你们情投意合，定能有个好归宿的。”
沈如玉若能顺势嫁给九皇子，相对来说多了一份保障。
他这个做堂兄的，看得也放心。
“从武阿兄，若真要婚嫁，我不是嫁他一人，是嫁给皇家，做皇家的人。”
沈如玉扭头反问：“试问从武阿兄，圣上忌讳功高震主，若看我不痛快，九皇子可能为了我去忤逆他的父亲也就是当今圣上？”
从武沉默。
沈如玉再问：“兰贵妃是他的生身母亲，虽不如楚皇后母仪天下，但她若以死相逼，要九皇子纳妾，要我深陷水火，他可能护我周全，冷眼看着母亲去死？”
从武再沉默。