夜风吹过，西库房的门“嘎吱嘎吱”
地响着，在这片静谧的夜里显得尤为突兀。
乔太夫人立于库房之外，并未离开。
她神色紧绷且纠结，目光紧紧地盯着那扇晃动的门，心底满是狐疑与忐忑。
此时，她的心中混杂着惊惶、恼怒与迷茫，更多的则是对当下状况的无力感。
倘若先前提出的条件已被元国公夫人应下，可她却拿不出玉佩，那元国公府会不会觉得她是在蓄意捉弄？仅仅是想到此处，乔太夫人便觉得胸口沉闷，好似被什么给塞住了。
可眼下，她毫无他法，只能尝试以温和的态度去规劝乔念夕。
一直以来掌控着乔家诸事的她，骤然间没了那种把控力，这种落差让她极为不适应，脸色也愈发阴沉了下去。
“回礼佛堂。”
她冷淡地吐出这几个字，接着便又被抬回了礼佛堂，一路上都沉默不语，满心忧愁。
那一晚，乔太夫人在床上辗转反侧，几乎未曾合眼。
在随后的三天里，她的情绪持续低落，不停地派人留意乔念夕的所作所为。
她瞅见乔念夕仅用一天就规整好了西库房的全部物件，还在清风苑里头新造了一个小厨房，甚至跳过府里的管事，直接从外面找人来修整清风苑，并且在后院开了一扇通向侯府东北跑马场的小门。
这些举动无疑是在试探乔太夫人的底线，尽管她的耐心已所剩无几，但也只得继续忍耐。
府里的下人们向来会看脸色，见乔念夕这般行事高调，都以为她是得了乔太夫人的欢心，于是纷纷开始讨好她，送往清风苑的食物也越发精美。
但乔太夫人此刻没心思理会这些琐碎之事，每日心心念念的都是玉佩的问题，却又苦寻不到解决的途径……
直至十一月初十的清晨，一位老仆匆匆赶来禀报：“太夫人，元国公夫人来了！”
乔太夫人顿时一怔，没料到对方会这般突然到访。
来不及过多思索，她马上对徐嬷嬷吩咐道：“你亲自去迎一下。”
徐嬷嬷连忙应下便去了。
没过多久，她又火急火燎地折回，上气不接下气地说道：“太夫人，元国公夫人带着媒婆一块儿来了……说是来给三姑娘下小定的。”
“什么？！”
乔太夫人手中的佛珠差点掉落，此前她揣测元国公夫人此行为玉佩而来，岂料竟是这般情形！
乔太夫人用力攥紧佛珠，心头涌起的纷繁情绪仿若交织成团。
毋庸置疑，元国公府此番明显是要把事情搞大，看样子这场风波绝非轻易就能落幕。
诚如乔太夫人所忧虑的那般，元国公府此次来势汹汹，还专门邀了晋安伯世子夫人充当媒人。
不仅如此，他们大张旗鼓地带了十几箱分量十足的小定礼，沿途抛撒铜钱，引得京都的百姓们纷纷聚拢围观，最后在侯府门前聚集成群，场面好不热闹。
因元国公府这般高调行事，消息仿若长了翅膀迅速传开，不过半天工夫，整个京都便都知道了此事，成为众人茶余饭后津津乐道的话题：
“瞅这阵仗，元国公府对这门婚事可重视得很呐。”
“我可是亲眼瞧见那些装小定礼的箱子沉甸甸的，扁担都被压弯咯。”
“今儿个我一路跟着元国公府的车队到这儿，光捡的铜钱就够我美美地喝上一顿酒咯。”
在京都的一家酒楼大厅之中，宾客熙熙攘攘，众人一边饮酒一边兴致勃勃地谈论着此事。
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