这里的小煤窑主要分布在南川里和县川里。
小煤窑的历史有几百年了。
20世纪80年代前后改革开放初期，村里的几个人凑个几千元钱就可以不需要任何手续在自家的自留地里开采。
小煤窑的设施很简陋，几根废铁轨焊接的架子搭起来便是井架，所谓的罐笼也是废铁条和铁皮拼凑的，至于那个破旧的绞车和钢丝绳统统是旧的。
把一个开着许多小眼的废旧矿车斗，搁在几块石头上，里面加满水，下面烧着火，用砖坯把这个斗四周围起来，抹一层拌着草的泥，就是浴池了。
县川里的小煤窑要多一些，因为这里的煤相比于南川里的煤要埋得浅一些，有时候在河滩里刨几下，就能挖出煤来。
煤炭主要埋藏在县川里的甄家沟村方圆两三公里的范围内，这个范围内就有两家国营煤矿。
后来相继开采的十多个小煤窑分布在这两家国营煤矿的周围。
小煤窑能吸引周围村子里的青壮劳力，原因有几种。
一种是这里的人们祖祖辈辈靠挖煤为生，依赖煤炭生存下去已成为一种传统。
还有一种是包产到户后，种庄稼的收入远远比不上下煤窑，而且下煤窑可以当月就拿到钱，不像种庄稼，一年下来卖些粮食也拿不到多少，而且总是赶不上急用。
另外，下煤窑可以避过严寒酷暑，冻不着也晒不着。
煤窑里面冬暖夏凉。
后来就有很多外村、外县，甚至外省的人到这里来下煤窑。
来的人多了，小煤窑开得也多了，有的老板一个人就开三四个小煤窑。
每一个小煤窑都穿插在村子与村子之间的空白地段上，这些散布在黄土坡上的村子就被小煤窑连接起来了。
村子连在一起后，前村后村的人联络似乎方便了很多。
原来不怎么串门子的人，现在喜欢到外村走走，顺便圪蹴在小煤窑的场子上听南来北往的人讲些新鲜事。
外地的工人散住在小煤窑旁边的几个村子里，他们不用交房租，只要帮房东干点农活，或者从小煤窑上背回一块石炭就行了。
每个小煤窑都有个不成文的规定，那就是挖煤工升井后可以不掏钱在炭场子里凭自己的力量挑一块石炭背回家。
一个挖煤工这样日复一日背回家的石炭，可以垒砌成一堵高高的墙。
房东喜欢招一些身强力壮的挖煤工住进自己家，这样一年下来，背回来的石炭自家烧不完，还可以卖给别人。
老牛家有三孔砖面子土窑空着，他只招到五个挖煤工。
其中一个是个瘸子，别看瘸子走路一颠一颠的不好看，干起活来不比正常人差。
井下的工作主要有两种：一种是“讨手”
，讨手是直接在生产面上用尖镐挖煤；另一种是“拉手”
，拉手是把煤从巷道深处的生产面用木托拉到井口下。
瘸子是拉手，他一发力，把讨手催得挣命般消停不下，有时候讨手掏出一支烟递给瘸子说，歇会儿，别他妈的把你挣得不生养了。
瘸子说，老子本来就不生养，还怕他个什么！
这里的煤矿瓦斯不大，每个挖煤工下井时都装着纸烟或旱烟锅，在劳作间隙抽烟是他们最好的休息。
有的挖煤工烟瘾重，带一袋旱烟不够抽，就跟别人讨点。
有一次瘸子不到下班时间就早早抽完了装有三两烟丝的那袋子旱烟，他烟瘾犯了，没精神拉煤，一屁股坐到讨手跟前，抢过别在讨手腰里的那包烟，抽出两支点着便吸。
瘸子说，纸烟没旱烟过瘾，点两支抽都不如吸一口旱烟。
讨手一把从瘸子手里夺过剩下的几支纸烟骂道，不要眉眼的孙子，你烟瘾这么大，为啥下井的时候不多带些烟呢？瘸子说，我给你当拉手，沾你几支烟的光你就受不了，什么人品嘛。
讨手瞥了他几眼，骂道，越说你越不要眉眼了。
瘸子哈哈大笑着一把又将讨手手里的那几支烟夺过来，猫着腰拉起装好煤的木托大吼一声走了。
开春的时候，一场毛毛雨湿透了脑畔山上的地皮。
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