丞相公孙弘者，齐菑川国薛县人也，字季。
少时为薛狱吏，有罪，免。
家贫，牧豕海上。
年四十馀，乃学春秋杂说。
养後母孝谨。
建元元年，天子初即位，招贤良文学之士。
是时弘年六十，徵以贤良为博士。
使匈奴，还报，不合上意，上怒，以为不能，弘乃病免归。
元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。
弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢归，原更推选。”
国人固推弘，弘至太常。
太常令所徵儒士各对策，百馀人，弘第居下。
策奏，天子擢弘对为第一。
召入见，状貌甚丽，拜为博士。
是时通西南夷道，置郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。
还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。
弘为人恢奇多闻，常称以为人主病不广大，人臣病不俭节。
弘为布被，食不重肉。
後母死，服丧三年。
每朝会议，开陈其端，令人主自择，不肯面折庭争。
於是天子察其行敦厚，辩论有馀，习文法吏事，而又缘饰以儒术，上大说之。
二岁中，至左内史。
弘奏事，有不可，不庭辩之。
尝与主爵都尉汲黯请间，汲黯先发之，弘推其後，天子常说，所言皆听，以此日益亲贵。
尝与公卿约议，至上前，皆倍其约以顺上旨。
汲黯庭诘弘曰：“齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆倍之，不忠。”
上问弘。
弘谢曰：“夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”
上然弘言。
左右幸臣每毁弘，上益厚遇之。
元朔三年，张欧免，以弘为御史大夫。
是时通西南夷，东置沧海，北筑朔方之郡。
弘数谏，以为罢敝中国以奉无用之地，原罢之。
於是天子乃使朱买臣等难弘置朔方之便。
发十策，弘不得一。
弘乃谢曰：“山东鄙人，不知其便若是，原罢西南夷、沧海而专奉朔方。”
上乃许之。
汲黯曰：“弘位在三公，奉禄甚多。
然为布被，此诈也。”
上问弘。
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