两河流域是迄今为止所知道的人类文明的最早诞生地。
两河即底格里斯河和幼发拉底河，它们都发源于土耳其境内，流经伊拉克后进入波斯湾。
两河流域素有“西亚走廊”
之称。
数千年以前，这里兴建了人类第一座城市，诞生了最古老的文字，发明了第一个制陶器的陶轮，制定并实施了人类历史上的第一部法典……
一、历史风云人物
汉谟拉比
公元前1792年，汉谟拉比成为古巴比伦国王。
汉谟拉比是一位很有才干的国王。
他勤于朝政，关心农业、商业和畜牧业的发展。
他也关心税收，勤于处理各种案件。
他在位40年，使巴比伦成了一个强盛的国家。
汉谟拉比每天要处理的申诉案件太多，简直应付不了，他就让臣下把过去的一些法律条文收集起来，再加上社会上已形成的习惯，编成了一部法典。
这部法典一共有282条，刻在圆柱上共52栏4000行，约8000字。
圆柱挖掘出来的时候，正面7栏（35条）已经损坏，其余的基本保存完整。
法典上面的字迹优美，是一种只有王室才使用的楔形字体。
《汉谟拉比法典》有序言、正文和节余三部分组成。
序言宣扬汉谟拉比受命于神；内容宣传君权神授的思想，说汉谟拉比是众神之王；结语颂扬汉谟拉比“言辞卓越、功业无双”
。
正文共有282条，内容包括诉讼程序、盗窃、军人份地、租佃、雇佣、商业、高利贷、婚姻、继承、伤害、债务、奴隶等方面，其内容之全、法制之明，在古代世界立法史上甚为罕见，这是迄今为止人类所发现的最早一部法典，所以又称“世界第一法典”
。
《汉谟拉比法典》起初刻在石板上，汉谟拉比晚年命人将其刻在石柱上，石柱立于巴比伦城，以使后人永远遵循。
后来埃兰人人侵巴比伦，把石柱作为战利品运往埃兰首都苏萨，时光流逝，使其长埋地下。
这部法典集两河流域古代法律的大成，是世界上最早的一部系统的成文法典，它适应了社会经济发展的需要，缓和了阶级矛盾，巩固了王权，对后来的古代西亚、北非国家（赫梯、亚述、新古巴比伦、波斯）的成文法也产生了一定影响。
亚述王提格拉·帕拉萨三世
亚述国原来是巴比伦北面的一个小国。
公元前8世纪，亚述国在国王提格拉·帕拉萨三世统治下，建立了一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。
亚述国的军队兵种齐全，分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、工兵等。
他们行军非常迅速，而且善于使用充气的皮囊渡河。
这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一座军用的浮桥。
提格拉特帕沙尔三世和他的后代凭借强大的军队，进行了一系列的侵略战争，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦和埃及等地，成为两河流域和北非一带最强大的军事强国。
公元前732年，强大的亚述军队在包围大马士革一年后，开始总攻。
“把投石机拉上来！”
亚述王提格拉·帕拉萨三世（公元前745一前727年在位）下了一道命令。
士兵们立刻拉上来20个投石机，投石机是亚述军队特有的一种攻击器械，它们是一个个巨大的木框，里面装有一种特制的转盘，只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶。
石弹和油桶像雨点般射向城墙，坚固的大马士革城墙有很多地方被打坏或燃烧起来。
士兵们又推上来许多奇特的攻城机。
这种攻城机像一只只大笼子，下面有四个轮盘，前面是一枚又重又粗的大铜锤。
大铜锤的头是尖的，直向前方，后面则用皮带牵动。
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