从六千五百万年前到今天，生物发展史上称新生代，包括了地史的第三纪和第四纪。
中生代末的生物大灭绝事件后，地球进入新生代，一些类群如鸟类和哺乳类等产生了更高级的科、属，获得了兴盛的发展；被子植物因种子在子房内发育，并进行双受精作用，完全摆脱了水域环境的束缚，于是取代了裸子植物，成为植物界的霸主。
新生代最突出的事件是人类的起源、进化和发展。
人类起源于1400万年前森林古猿中的一支，其直接祖先是距今440万年的南方古猿，真正的人类出现于250万年前。
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1．黄连
黄连是多年生草本，根茎有分枝，形如鸡爪。
叶基生，有长柄；叶片卵状三角形，三全裂，中央裂片棱形，羽毛深裂，边缘有锯齿。
花葶1~2条，顶生，聚伞花序有3~8花。
2.云连：叶中央裂片卵状棱形或长棱形。
羽状深裂3~6对。
被子植物的出现时间可以追溯到早白垩纪时期，但是草本植物的出现却比这个时间晚很多，直至晚第三纪的到来，草本被子植物的天下才得以到来！
黄连始载于《神农本草经》，列为上品。
《名医别录》载：“黄连生巫阳（今四川省巫山县）川谷及蜀郡（今四川省雅安境内）、太山。
二月、八月采。”
可见自古以来即以四川为主产地。
《新修本草》载：“蜀道者粗大节平，味极浓苦，疗渴为最；江东者节如连珠，疗痢大善。
今澧州（今湖南澧县）者更胜。”
《本草纲目》载：“今虽吴、蜀皆有，惟以雅州、眉州者为良。
药物之兴废不同如此。
大抵有二种：一种根粗无毛有珠，如鹰鸡爪形而坚实，色深黄；一种无珠多毛而中虚，黄色稍淡。
各有所宜。”
据产地、药物形状及性味来看，《本草纲目》所载前一种即今之“味连”
，原植物为黄连；后一种即今之“雅连”
，原植物为三角叶黄连；而《新修本草》所云产江东，节如连珠者即华东一带所产的“土黄连”
，其原植物为短萼黄连，《植物名实图考》载：“黄连，今用川产，其江西山中所产者，谓之土黄连。”
从其附图的叶形可以确定为短萼黄连。
目前主要产地为湖北省利川市，及重庆市石柱县。
味连多集聚成簇，常弯曲，形如鸡爪，单枝根茎长3～厘米，直径0.3～0.8厘米。
表面灰黄色或黄褐色，粗糙，有不规则结节状隆起、须根及须根残基，有的节间表面平滑如茎杆，习称“过桥”
。
上部多残留褐色鳞叶，顶端常留有残余的茎或叶柄。
质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部有的中空。
气微，味极苦。
根茎含多种生物碱，主要是小檗碱，又称黄连素约为５%～８%，其次为黄连碱、甲基黄连碱、掌叶防己碱、药根碱、非洲防己碱。
尚含黄柏酮、黄柏内酯、木兰花碱、阿魏酸等。
叶含小檗碱１.４%～２.８%。
此外，黄连中还含有多种微量元素。
从三角叶黄连中分离鉴定了黄连碱、小檗碱、掌叶防己碱和药根碱。
近年临床上常用黄连须代替黄连应用，黄连须中的黄连素含量为１.２％左右。
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