恐怖的“死亡谷”
在世界上一些人迹罕至的地方，隐伏着若干让人谈之色变、不寒而栗的死亡之地，鸟类、爬行动物或人类都无法进去，如进去，往往立即死亡。
人们把这些地方称为“死亡谷”
。
对这一奇特的自然现象，许多科学家曾长期进行研究和探索，有的“死亡谷”
头上笼罩的面纱已被彻底揭开，如前苏联勘察加半岛克罗诺基自然保护区内的“死亡谷”
，是由于那里积聚的足以使人窒息的毒气——剧毒挥发性氰化物。
我国昆仑山内的“魔鬼谷”
是由于隐藏丰富的磁铁矿而造成频繁雷击所致。
而埃及西部沙漠之中的“死亡之地”
，却是众多的蚁狮所为。
但世界上仍有许多“死亡谷”
至今还是无法揭晓的奇谜。
在美国加利福尼亚和内华达州毗连的地带，有一个“死亡谷”
，它长225千米，宽6～26千米，面积1408平方千米。
山谷两侧悬崖峭壁，山岭绵延。
这里的气候极端炎热干燥。
1848年，一队外来移民误入谷地，迷失方向，大都葬身谷底，连尸体都找不到。
1949年，美国一支勘探队冒险进入“死亡谷”
，几乎全部死亡，其中有几个人侥幸脱险爬出，过后不久也不明不白死去。
后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡身亡。
最令人难以理解的是，这个被死神统治的地方，竟是飞禽走兽的“极乐世界”
。
据初步统计，这里繁衍着230多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，1500多头野驴，还有各种各样、多如牛毛的昆虫，草本植物随处可见，究竟是什么原因会威胁人的生命，却不伤害这些飞禽走兽?人们至今未得其解。
据美国科学家考证，“死亡谷”
在非常遥远的古代经历了多次沧海桑田的变化，才演变成今天奇特的面貌。
距今约3000万年前，由于这一带地壳运动频繁，埋在地下的岩层受到两侧重压的挤压，褶成弯曲伏，有的地方隆起突出，成为高地或山岭，有的地方凹下，成为河流或盆地。
“死亡谷”
就是一狭长形的闭塞盆地。
以后气候渐变炎热干燥。
距今约2000万年前，地壳再次发生剧烈的褶皱和断裂，沿着断裂地带形成了一条深达1200多米的大断层。
很厚的沉积物把大断层覆盖了，长期以来没有被人发现。
有些学者推测，一些人误入“死亡谷”
，迷失方向，可能踏进大断层上面的沉积物而掉入大断层的深渊中，以致死亡，连尸体也不见了。
“死亡谷”
里有丰富的卤素矿、硼砂矿等。
有些学者认为可能在谷底某处地下藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素，当人们靠近这种矿物时，就会中毒死亡。
这只是一种猜测，尚无定论。
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