盛夏的风吹过金黄的麦田，带来一阵干燥的热意。
尤金和肖并肩走在去往桑奇住处的路上，将宴会和欢声留在了他们的身后。
在这之前，尤金隔着远远的距离，看着年轻的两位新娘交缠着手臂，笑着饮下香槟。
在他身后，肖将嘴唇贴在他的耳侧，低声地对他说着话。
——你不需要为了还没有发生的事情而担心。
——如果那一天真的来临，我会和你一起承担起责任。
——在那之前，你可以试着当一个普通人。
在橡树的阴影里，尤金缓慢地点了点头。
如果他在此时回头，或许会发现过去的自己正带着满身的血污和伤口，欣羡地看着现在的他——当他堕落为一个自私可鄙的人，他竟然比过往毫不妥协，无限付出的任一个自己都更幸福。
但尤金拒绝让这种讽刺刺痛自己。
他有要照顾的人和要保护的东西。
所以无论他怎么自我怀疑，他依旧要继续走下去。
……
在艳阳下行走了一个小时有余，两人身周蒸腾的热气早已化作了鼻尖和额上细密的汗水。
尤金核对了一下眼前的路标和终端上面的地址，最终将目光放在了视野尽头一座连着牧场的房子上。
凭借良好的视力，他一眼望见房子的左翼上下两层打通了，里面堆满了几乎要触及天花板的机械设备和仪器。
不出意外，这座十分豪奢的农舍，就是匠人桑奇的住处。
他和肖来到房子门前，按响了门铃。
不多时，大门被缓缓地从内打开了，却只拉开了不足两掌的距离。
从门后现身的是一位约莫五六十岁的妇人，两鬓略微发了白，正一手扶着门，用戒备的眼神看着他们。
尤金换上了得体的微笑，在简短的自我介绍之后，说明了自己的来意。
妇人大概已经见惯了桑奇的访客，脸上没有任何意外的表情，只是很冷淡地回应道：“你们来晚了。
先生已经没法见客了。”
现在还未到下午三点，理应不是匠人们歇息的时间。
然而桑奇的怪癖声名在外，尤金很快便表示了理解：“请问他下一次见客是什么时候？我们可以一直等的。”
妇人皱起了眉头：“你们等不到了。
先生再也不会见客了。”
尤金让自己表现出了礼貌的困惑，表明自己并没有听明白这句话的意思。
妇人无法地叹了一口气，让一直紧绷着的肩膀松懈了一些。
“……他去世了。”
有一瞬间，尤金是真的以为妇人在诓骗他——桑奇的地址是他们昨天才拿到的，以夏塔斯黑市网络的准确性来看，就在昨天，桑奇应该还确切地活在这里。
然而妇人的下一句话迅速地堵死了他的怀疑，因为她说：“就是四十分钟之前的事。
你们……算是赶得不巧吧。”
——桑奇今年七十有余，放在联盟理应还能再活二三十年。
但是在撒格朗，七十岁已经算是平均的寿命预期，看妇人的样子，这位匠人应该也是寿数已尽的自然死亡。
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