罗四太太是胡雪岩儿时的相识，此人料理起家庭事务娴熟得很。
于是胡雪岩将她娶过来之后，便把家里的大小事务交由她处理了，胡雪岩说是让芸香坐享清福，实则是被闲置了起来。
说起罗四太太的经历，这里面有着一个曲折的故事：
——胡雪岩和罗四太太小时候两家住得很近，罗家虽不大富，却也是小康之家，罗家罗四小姐名叫菁菁，左边面颊上有一颗美人痣，她比胡雪岩小四五岁的样子。
有一年正月十五闹元宵，胡家村的男女老少都到绩溪小镇去看花灯，罗家姐四个跟着父母坐着骡子车也来到镇上。
在娘娘庙下了车，罗母因为净生女孩，进庙去送灯油，求送子娘娘保佑她早日生一男孩，继承罗家香火。
绩溪这地方的乡俗，元宵夜给送子娘娘灯缸里添油，无子之家就能早生贵子。
庙里庙外人山人海，秧歌、龙灯、舞狮、杂耍都来庙外打场，庙里在娘娘神殿前院子四角，各摆一口大缸，每个缸里点着小孩胳膊粗的四根油捻，院里又悬挂各种灯彩，照耀如同白昼。
院心里一溜摆下十几口大缸，缸上贴着两条红纸，似联非联的分别写着两句话：“送到佛前一盏灯，带回麟子到家中。”
每个缸口上蒙着纱网（防止杂质人油缸），送灯油的人把自己带来的灯油分别倒进大缸里。
不过也不是随意乱倒，每口缸前都有一个女尼，手端红豆瓷钵，对来添油的施主问一声：“什么油？”
施主回答是豆油或麻油或菜子油或芝麻花生油……女尼会告诉你倒进哪个缸，然后给你一粒红豆，让求子的女人把红豆揣在怀里或放在事先预备下的荷包里。
就这样一筒油换来一粒豆，至于施主到底能不能生子，庙里是不管的，反正庙中女尼们一年不缺菜油吃了，为了不使施主把油乱倒，把油弄掺和了不好吃，才预备下的红豆。
要是知道施主带来的都是菜子油，那么红豆也不会备下了。
罗氏夫妻进庙中送油取豆，留下小姐妹四个在固定地点等候。
父母去后不久，来了一个卖糖葫芦的人，大姐嘴馋，口袋里有几个过年时大人给的压岁钱，就让妹妹们等候，自己去买糖葫芦；又过来一个卖花的婆婆，二姐三姐爱美，追着婆婆去买花；只剩下一个罗小妹菁菁在原地等着。
左等父母没回来，右等姐姐不见影，又来了一个人对她摆摆手，说是妈妈叫她去，菁菁毕竟年纪小不懂事，就随那人去了。
事有凑巧，在私塾念书的胡雪岩正放年假在家，元宵夜也和学友们搭伴来看灯，就站在娘娘庙前离罗家姐妹不远的地方。
没进私塾读书前，罗家小姐妹曾是他的玩伴，几乎天天见面。
胡雪岩家里穷，小姐妹们常给雪岩带些好吃的东西。
胡雪岩也特别喜欢罗小妹，小姑娘嘴甜，总是跟在胡雪岩后面，雪岩哥雪岩哥地叫。
罗家没有男孩，罗家父母对胡雪岩也另眼相看，还经常对胡雪岩家有所周济。
今日罗家来观灯，原也邀胡雪岩和母亲张氏一起坐骡车来绩溪，可母亲觉得不便打扰，就推说有事辞谢了。
绩溪镇离胡家村只有四五里路，胡雪岩后来和小学友们一起跑路来到绩溪镇娘娘庙前，又特意地在大庙旁找到罗家的骡车。
他见罗家人一个个相继离开后只剩下一个罗小妹留在原地，本想过去陪陪她，却见她又跟一个不认识的人走了。
那个人要把罗小妹带到哪里去？他决定跟着去看看。
那个人长得个子不高，五短三粗，很好认。
胡雪岩追出不远就发现了，那个人已将罗小妹带到了一个背静处，罗小妹不跟他走了，要往回跑，那个人追上来强拉罗小妹，罗小妹挣扎躲闪，那人凶相毕露，扑上来扭住罗小妹两只胳膊，罗小妹又哭又喊，那人又掏出一团破布来堵小妹的嘴。
正在此时，胡雪岩赶了上来，对着那人大喊：“放开她！”
那人吃了一惊，放开手，但一见来的是一个十几岁的孩子，又陡长了贼胆，一只手死死抓住小妹，一手掏出把牛耳尖刀，对胡雪岩叫道：“想活命的快走开！”
说完又拉起小妹要走，小妹大叫：“雪岩哥快救我！”
那人见拉不走小妹，就将小妹夹在腋下强行带走，胡雪岩此时不顾危险，冲了上去，从侧面朝那人脚下一伸腿，一下子把那人绊倒在地，手一松，把小妹扔在地上，身子向前一扑，刀子也掉了。
胡雪岩一跳，骑在了那人身上，对已经爬起来的小妹大喊：“小妹快跑！”
罗小妹果然很听话，立时向娘娘庙的方向跑去。
从庙宇方向传来罗小妹父母寻找孩子的呼喊声，那人把胡雪岩从背上掀下来，准备逃走。
胡雪岩从地上抓起两把土，朝那人脸上扬去，那人被迷了眼，用两手捂眼叫唤，胡雪岩绕到他身后，趁着他弯腰捂眼的机会，在他背上狠狠地踹了一脚，那人“哎哟”
一声趴在了地上。
没等那人爬起来，胡雪岩扯住那人一条腿，狠命向后拖，让他不能站起来。
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