宋窈窈再次恢复意识，苏醒之际，周身仍是疼痛难耐，但束缚着她四肢的绳索已然解开。
她艰难地睁开双眼，努力眨了眨眼，眼前所见唯有雕栏玉砌的床顶，以及随微风轻晃的床幔，屋内似有烛光闪烁，屋外天色似已全然暗下。
她动了动手指，却无法舒展，仿佛被温热的物体紧紧包裹，她垂首望去，方知自已的手正被一只骨节分明的大手牢牢握住。
她又转动眼珠，向旁看去，映入眼帘的便是沈蕴之紧蹙的眉头。
沈家小叔？
原来她被抽晕过去，再度被钱嬷嬷以冷水泼醒，又遭打得几近昏厥之际，恍惚中望见的那道绯色身影，当真是他。
她原以为自已今日会命丧鲁国公府。
宋窈窈的动静，惊醒了正紧握着她的手，趴在她床前小憩的沈蕴之。
见宋窈窈醒来，沈蕴之亦松开了握着宋窈窈的手。
“你醒了？可有何处不适？”
宋窈窈轻摇了摇头，面庞凉凉的似是已上过药。
“小……沈大人，是您救了我吗？”
沈蕴之闻得宋窈窈对他的称呼，不禁抬眸凝视了宋窈窈一眼。
“嗯。”
“多谢大人救命之恩，日后，我必当报答。”
沈家实乃龙潭虎穴。
平素里沈家老夫人、沈夫人、沈家姑娘便瞧她不起，以欺凌她为乐，现今就连一表三千里的鲁国公夫人，都欲取她性命。
她须得趁早与沈庭川解除婚约，与沈家人划清界限才好。
念及此处，宋窈窈不由得看向了沈蕴之。
“怎么？”
宋窈窈微微摇头。
沈蕴之见宋窈窈神情郁郁，不愿多言，他嘴唇紧抿，眉头微皱，只道，“既如此，你好生歇息，若有不适，便唤我。”
沈蕴之话毕，便在宋窈窈厢房的外间，待了下来。
……
次日，八月十五，中秋佳宴之期。
宋窈窈醒来时，沈庭川已然离去。
她强忍着伤痛，唤来秋霜，令秋霜将她扶起，端坐于梳妆台前，精心梳妆，以脂粉巧妙地遮掩了脸上的淤青。
秋霜见状心急如焚，“小姐，您都伤成这般模样了？您还起身装扮作甚？有何事比您静心休养更为重要？这中秋宫宴，您难道非去不可吗？”
“此乃我出嫁前，唯一可面见圣上与皇后，觅得良机，恳请其助力废除婚事之法了。”
秋霜闻此，不再多言。
现今小姐尚未出阁，便已遭沈家表亲如此苛待，遑论日后嫁入沈家，沈家又将如何待她家小姐，她家小姐恐会遭遇更为凄惨之事。
这沈家，断然不可嫁。
“好，小姐，奴婢为您梳妆。”
秋霜拭去眼角泪痕，强打起精神。
宫宴不许带丫鬟入内，秋霜租了一辆马车，将宋窈窈送至宫门前，眼睁睁看着宋窈窈取出请柬，迈入皇宫大门。
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