丹妮斯以小主人的身份候在公馆门口迎宾，从十六点开始，站了将近两个小时，提前背好的宾客画像及对应名字派上用场，丹妮斯尽可能让一切礼节到位。
来了多少客人？丹妮斯早就记不清了，失势的豪克家依然门庭若市，连神殿都派了位神侍过来。
仆人们早在一周前就着手准备，到今日依然忙得脚不沾地，天色微昏，烛台和魔法灯被提前点亮，照映着金盘银盏和各家男眷所佩珠宝的光芒。
宾客如云，宴会厅已经热闹起来。
红裙翠袖之间，小柯琳正眼巴巴地等丹妮斯过去找牠。
丹妮斯也在眼巴巴地等另一个人。
格雷戈过来跟大管家利亚姆耳语几句，转过头对丹妮斯道：“嘿，丹妮斯，过来吧，利亚姆会顾好这边的。”
丹妮斯在心底轻叹口气，只是一次舞会而已，没必要寄托太多希望于此。
丹妮斯边走边注意着各位宾客，这里谈话声与心声都太多太杂了，稍不留神就可能让重要的信息溜走。
格雷戈热切地将她介绍给一位又一位贵族、富商、学者，丹妮斯默默记下格雷戈心里对她们的真实态度，以及宾客们对豪克家的友善程度。
“格雷戈！
我的好姊妹！”
有位衣着低调的女人快步走近，其实只要离得近，便能看见她衣服上极细金线绣成的暗纹。
格雷戈也做出高兴的样子，张开双臂，同那个女人拥抱，“妮蔻！
我们多少年没见了。”
丹妮斯趁她们虚伪地寒暄时，细细打量这位妮蔻-斯通：她亚麻色的中长发随意扎成辫子，浅灰色的瞳孔搭配长而上挑的眼型，显得非常迷人。
皮肤天然地苍白，但看得出常受风吹日晒，比较粗糙，脸上分布适当的几道细纹是她饱含阅历的证明，眼角和鼻侧的皱纹使她原本寡淡的五官看起来更和蔼了些。
嘴角始终噙着笑，整个人散发着股温文尔雅的气质。
妮蔻仿佛对丹妮斯不感兴趣，只想拉着格雷戈长谈，尽管格雷戈并不怎么喜欢她，但面对这样一位谦逊有礼的好人，很难找到理由拂了她的面子。
【“该死，妮蔻又开始了。
我相信用不了多久她就又说到本的身上。”
】
【“不知道本这些年怎么样......要如何自然地转移话题问起她弟弟呢？”
】
原来如此，这两个人互不喜欢又表面亲热的原因，是妮蔻-斯通看上了豪克的血脉，但格雷戈不同意。
根据心声推断，妮蔻应该在很多年前就想把本借走了，居然还没放弃。
丹妮斯又将妮蔻上上下下看了一遍，这家伙明明看起来是那种心机深沉、绵里藏刀，指不定什么时候就干件出乎所有人意料的大事的人，怎么非得追着一只猪啃？
此世男子最重贞洁，最守礼的做法是一生只给一个女人做配子，部分特殊情况下，可能会被母姐前后许给两个不同的女人，这在贵族圈子里已经属于“会讲牠闲话但勉强能接受”
的极限了。
听说平民家庭里有时会出现把男儿借给三个人的情况，大多是因为男儿质量足够优秀，有女人愿意为牠花钱，母姐见钱眼开，不顾男儿清白，这种情况下，男方后半辈子算是完了，会被戳脊梁骨到死，“贱男”
、“便宜货”
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