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采莲本来要找椿香收尸,可打探得到,椿香去年已经病重,早就被人裹了一卷草席埋到后山上。看到空空如也的西跨院,采莲带了几个丫头给采香敛尸,并筹钱买了一副棺材将采香埋葬到椿香墓旁。
裴适从太子之命,料理完燕国四皇子旧事,便要回京复命,以及——待赵贞退位后,同太子讨价还价,为他与沈荔赐婚。
这一年是贞定二十八年。
燕国四皇子的计谋被识破,余下官兵皆被俘虏,赵国皇帝赵贞的统一大梦终于实现。
同年,程相国罢官,举孟然为右相,帝不肯,遂点孟然为翰林学士。
裴适携着沈荔回到洛阳时,将近新年时节。
见沈荔归来,程家儿女一早便在管道上候着了。程相国夫妇在马车中等不住,捧着手炉伸长了脖子望着愈来愈近的车影。
程持解下身上鹤氅,给母亲系在身上,“娘,你的外孙女回来了,我的女儿回来了!”
他高兴地说着,浑然不觉鹤氅下的衣服单薄。
程护听到侄女喜欢雪人,便在马车前堆了一个,等侄女回来他就将雪人放马车里,好让侄女玩耍。
众人见此哈哈大笑起来,点珠的母亲程荷笑说道,“你当侄女儿还是五岁小儿,她这个年龄和点珠一样,就喜欢自己堆雪人,可不喜欢别人给她安排好一切。”
“妹子,你当女孩子都和点珠一样调皮呢。”程护不服,辩说道。
程相国次女程湘和四儿程渠对此也是不服气,他们才不愿输于他们,早就找了金丝楠木的盒子将难得的宝物珍藏起来,就等侄女回来给她一个大惊喜。
点珠站在母亲身后,和其她表姐说着悄悄话。
杜鹃站在程持身侧,手心里满是汗水。程持握着她的手,在热闹喧喧的人声中安慰她道,“你原也只是因为我伤到了心,许久抑郁不起。女儿不会怪你。”
彼时,杜鹃回到屋子,发现女儿不见没有踪迹。而没过多久,丈夫却在火场中丢失性命。接连不断的灾祸对她造成了严重的打击,她长病不起,没日没夜望着形似女儿的玩偶发呆或者自说自话。
后来身体痊愈,还是因为季夫人与虞夫人的救助。然而病愈之后,杜鹃一反常态,对她这个女儿像是遗忘了一般,不敢多看她一眼。
杜鹃含着泪,说了声好。她便是这辈子豁出去命,也要将女儿保护好。
程持为她拭泪,“女儿回来了,夫人,我们去接女儿。”