午饭前，妞妞妈大概觉得过意不去，来接妞妞回家吃饭。陌岩将两条红肠拿油纸包了，妞妞妈执意不收。“这、让你们给带孩子，还又吃又拿的怎么成？”
“妞妞是我们的开心果，”小羽接过红肠，塞进妞妞怀里。
余下三人吃过午饭后，陌岩将饭桌收拾干净，叫小羽和谦宝过来学习，两个小孩却一致要求继续听故事。
“小羽已经把漏掉的部分讲给我听了，”谦宝爬上圆桌旁的高凳坐好，肉鼓鼓的腮帮子上还沾着饭菜的油星，“陌老师你可以接着讲。”
陌岩摇头，板着脸拿起笔来出题，却听大街上又一次响起防空警报，当中还夹杂着大妈们手拿大喇叭走街串巷的规劝：“喂——都去地下室躲着啦，躲着啦！自个儿家没地下室的，去黄沽肉菜市场地下仓库……”
三人涌上二楼阳台观望，这次是真的打到了白鹅甸上方。头顶正中央停着艘甲壳虫状的母舰，名副其实的“若隐若现”，显形——隐去——显形——隐去，这么做不知是有目的还是发生了故障。周边围着二十来架飞机，不知是敌是友，空气中弥漫着合成材料被高温熔化后的焦味。
“我家有地下室，”谦宝说，“你们跟我来。”
陌岩叹了口气，今天的功课看来只能暂停，护着两个小孩下楼梯到地下室。空气和地板还算干燥，半边堆放着杂物，另一边摆着套桌椅和旧沙发。木架上搁着铮引做木匠活用的一些较为贵重的工具。
拉开头顶昏黄的小灯，入座，陌岩接着讲他的故事。
既然决定一个月后代表天钟寺去参加行瘟会试，陌岩便在这山谷中住了下来。从晧坎方丈那里了解到，考试共分三科。一是与佛教知识有关的文考，包括重要典籍默写，佛教历史，禅宗公案的理解等，这方面陌岩自认为是不用怎么准备的。
“切不可大意啊，”晧坎捻着自己雪白的胡须，眯着眼睛说，“行瘟会我虽未经历过，可从靖虎寺方丈那里打听过一些情况。出题之人若是有意刁难，考生便是将三藏十二部万卷经书都熟读，也未必能过。”
“好事，”小羽手中摆弄着一把凿子，说。
“怎么就成了好事呢？”陌岩不解地问。
“不按规矩出题，那些人就是想玩花样呗？玩花样靠的是智力，而大部分人都高估了自己的智力，尤其是在陌老师面前。”
陌岩想起一周前被小羽整蛊的那四个黑道小混混，不得不承认，小羽有资格说这番话。
“靖虎寺