月色朦胧，星光隐没。
静谧的栎阳大街上马蹄声脆。
任巧哼着小曲，悠哉的策马来到任府侧门，挥舞马鞭打响特制的门铃，没一会儿，侧门缓缓打开，一个穿着制式奴仆短衣的青年奴仆微低着头，从门里走出来，单膝跪地的向任巧行礼，再抬起双手，手掌向上，呈接物状。
任巧跳下马，随手将缰绳丢到男子手中，迈进侧门，七绕八拐的刚回到留听院，看到她的贴身侍女绿竹身着丧服，站在院门口，倚着墙，头如捣蒜。任巧立即放轻脚步，悄悄地来到绿竹身后，在绿竹的耳边大喊一声。
“啊！”
绿竹吓的惊声失叫，心肝乱颤。
任巧哈哈大笑：“你在这里做甚？我不是说了不用等我。”
绿竹捂着胸口，呼了口气，说：“回小姐，相爷、主母和侯爷都在书房等小姐。侯爷命奴婢，待小姐回来，就让小姐过去。”
“他们有什么事？”
话一出口，任巧想到应是为手表一事，世母还是不信手表是阿兄的遗物。
“奴婢不知。”
“在谁的书房？”
“相爷的。”
任巧将零食递给绿竹：“放我房间里，算了，我还是带过去。”
话罢，任巧从袋子里随便拿出两包她也不知道是什么的零食，塞进绿竹怀里，丢下一句“这些是零食，可以吃的”，走向梧桐院。
梧桐院是任府的正院，乃家主和主母的住处。
此时，在梧桐院的书房里，任平生在大离的父亲，任毅身着丧服，端坐在圆桌旁，闭目养神，国字脸上有些明显的岁月痕迹里藏着因丧子产生的憔悴。
在任毅的右手边是任平生在大离的母亲，陈锦蓉。她一直认为自己是有福之人，生于颍川陈氏，幼年生活优渥，便是灾年都未曾缺衣短食。彼时的愁事，仅是明日不知道玩什么和被家里安排嫁给任毅时，担心任毅不是良人。
嫁给任毅后，府内和谐、亲族和睦，没有一些世家大族里都会有龌龊事。任毅更是良人，与她举案齐眉，对她疼爱有加，纵然她不能再为任毅生子，任毅也未厌恶她、苛刻待她，反而更加疼爱，坚决不肯纳妾。
她唯一的儿子，虽然从小就很顽劣，常带着堂妹做一些离经叛道的事情，但比起其他世家里的纨绔子弟，可谓是品德优良的翩翩公子。
且儿子再怎么离经叛道，也大德无亏，对父母孝顺，有什么好东西总是会想着他们。儿子的