叶庚半途碰到一脸焦急的车夫叶忠，叶忠刚把自家夫人和大姑娘送到王家，得了夫人的吩咐前来报信。
一个时辰前，王家三老夫人派了一个婆子到叶家，说是挂念外孙女，请自家夫人和大姑娘过府一叙。
夫人心知不好，偷偷给他留了话。
一听王家将妻子女儿请去，叶庚心里一个突突。
王家三老夫怎么可能会挂念他家娉娘，此次相请怕是和外面的传言有关。
他匆匆赶到王家，王家三房仅派了一个庶出的七舅兄招待他。
这位七舅兄平日里不着四六，正经话说不来几句，混账话却是叨叨不停。
他忧心妻女，只得勉力应付。
眼看着天色渐黑，王家各院的灯笼亮起，三房内院还是没有任何消息传出。
七舅兄又吃又喝，点心都续了两盘。
此时叶娉和王氏正跪在三老夫人的院子里，来来往往的丫头婆子进进出出，没有人往她们身上多看一眼。
王氏心下发苦，嫡母规矩大，稍有偏差便是罚跪。
早年她在众位庶出的姐妹中还算好的，一月里跪不到两回。
嫁人多年，她以为自己已经脱离这森严的高门大宅，不必再受嫡母的摆布。
然而兜转十几载，她发现自己还是嫡母捏在手中的木头人。
她不敢看跪在身边的女儿，愧疚又难堪。
灯火将母女二人跪地的影子投在地上，一团团模糊不清。
春寒料峭的夜，屋内溢出的暖光与外面的寒凉形成鲜明对比。
几个衣着光鲜的丫头提着食盒鱼贯进去，叶娉闻到饭菜的香气。
透过半掩的门，依稀能窥见里面的富贵。
腹中传来饥饿感，她的双膝早已麻木。
豪门世家，果然规矩重。
“娉娘，是娘连累了你。”
“娘，是我不好。
如果不是我在外面惹了事。
也不会害娘受这样的气。”
王氏低头，泪水滴落在地。
是她无用。
若她是嫡女之身，有娘家可依，她的女儿何至被如此轻贱。
叶娉轻轻拍着她的背，想安抚她的情绪。
旁边立着一个雕像般动也不动的婆子，在叶娉有动作时，那双眼白多于眼珠的眼睛凌厉扫了过来。
“表姑娘，赐赏不骄，教罚不躁。
长者有训时，当恭听反思。
长者有责时，当谨遵身受。
我王家门庭百年清贵，万不能因一句妄言一个错行坏了老祖宗留下的规矩。”
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